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   糾正老子老子曰：「失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮。夫禮者，忠信之薄而亂之首也。」（《老子•三十八章》）

   作為一個歷史性的事實判斷，老子此言有一定道理。道在（有道之世，大道之行也天下為公）不用強調德，德在不用強調仁，仁在不用強調義，義在不用強調禮。在需要特彆強調「禮」的時候，說明這個社會已經無道無德無仁無義，忠信已薄，亂世不遠矣。

   但是老子此言太片面，很容易引起誤解，導致對德仁義禮的輕視乃至將它們與「道」割裂開來、對立起來，似乎德仁義禮都是要不得的東西。老子強調「道」是好的，反對德仁義禮則不對。沒有德仁義禮的支撐，道就架空了；不能呈現和落實為德仁義禮，道也就不成其為道了。

   其實，道與德、德與仁、仁與義、義與禮是相輔相成的，道必然體現為德、德必然體現為仁、仁必然體現為義、義必然體現為禮。在毗鄰亂世的時候，「禮」是防亂的最後防線，也是「得道」的基本保障。要重新「得道」（回歸有道之世），必須一步一步來，從制訂良法良制開始，一步一步向失去的大道回歸。

   特為老子上面的話作些補充或糾正。東海說：衛道須立德，立德須求仁，求仁須重義，重義須制禮。夫禮者，忠信之表而亂之防也。東海又說：無禮則不義，無義則不仁，無仁則不德，無德則失道。夫道者，忠信之本而德之大者也。

   （注：仁在儒家，乃最高道德，眾德之本，在形而上層面，與老子的「道」同一級別。這裏將它置於德之後，姑從老子耳。）2010-9-22東海儒者余樟法

（2010/09/21 發表）