诺贝尔医学奖揭盅 美3科学家研生理时钟夺殊荣
2017年度诺贝尔医学奖得主周一(2日)率先揭盅,美国3位科学家霍尔(Jeffrey C. Hall)、罗斯贝什(Michael Rosbash)以及迈克尔?杨(Michael W. Young),凭研究“昼夜节律分子机制”夺得殊荣。三人的研究解释了生命体如何自行调整生理时钟,达至与地球公转同步,研究结果有助治疗因生理时钟失调引致的疾病,以便对症下药。
诺贝尔委员会表示,地球上的生命体会自行适应地球的运转,所有生物包括人类,都有内在的生理时钟,以便适应昼夜节律,但并不了解箇中原理。三名得奖科学家利用果蝇作为研究对象,成功分离出一种负责控制生理时钟的周期基因。
研究发现,周期基因可以令细胞在晚上会累积一种名为PER的蛋白质,到了日间则会分解。他们其后更发现这个机制的另一种蛋白质组成部分,解构细胞内调节生理时钟的机制,并确认此机制适用于其他多细胞生物,包括人类。由于生理时钟负责调节生物的行为,如贺尔蒙水平、新陈代谢等,这机制有助解释为何人类在长途旅行后出现时差问题,以及增加患上某种疾病的风险。
迈克尔?杨更于1994年提出2项突破性的发现,其中一项是找到人体内不受时间影响的TIM基因,这基因可生产TIM蛋白质。当TIM蛋白质与PER蛋白质自动连结在一起,PER方可成功进入细胞核,令周期基因循环顺利完成。
现年73岁的罗斯贝什周一清晨接到电话,指自己获颁诺贝尔奖。罗斯贝什对获奖感到十分惊讶,他说:“一大清早听到电话响,通常是噩耗到来,可能是有人过世了。”
英国遗传学家纳斯(Paul Nurse)爵士认为,三人的研究十分重要,他说:“世上万物皆依赖阳光,它们的行为也受到日夜交替影响。生理时钟植入我们身体的机制内,植入我们的代谢系统内,它是我们了解生命体的真正核心特征。”他补充,人们愈来愈意识到,生理时钟有机会影响人类健康,更有可能影响治病的效果。
另外,由今年开始,诺贝尔奖奖金由以前的800万瑞典克朗(约727万港元),加码至900万瑞典克朗(约874万港元),今届医学奖得主将可平分。
来源:东网