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NASA“新视野”号拍摄到太阳系中最原始的天体 太阳系早期演化的谜团或将被揭开

2020年11月06日 0:11 PDF版 分享转发
2014MU69
2014MU69([OBY] Divulgazione Scientifica/视频截图)

2020年11月5日】(编辑:郭晓)宇宙是神秘未知的,人类尝试了解宇宙,自上个世纪开始便不断的往外太空发射探测器,也在地球上架起了太空望远镜,只为观测遥远的星际,却发现宇宙比我们想象的还要深不可测。宇宙中有着无数的星球,在中恒星就有数千亿颗,行星的数量就更多,然而它们也是各有各的特色。我们所在的地球就是一颗行星,它的质量在行星里面不大不小,然而它奇特的地方就是它是个承载着万万千千生命体的星球。

彗星在中的数量数以亿计,作为太阳系中的“不良分子”,当它们飞入太阳系内部一旦和某一颗星球相撞,往往都会产生巨大的威力。那么数量如此多的彗星究竟是如何出现的呢?20世纪中期,有家研究认为彗星是来自于太阳系边缘,这也是人类历史上第一次提出柯伊伯带的概念。一直到1992年,伴随着海王星轨道之外的环日轨道上一颗新的天体被发现,柯伊伯带也正式成为们的重点观测对象。

天文学家在2006年的时候,观测到在其中的天体数量就已经超过了1000颗。近年来伴随着人类科技水平的快速发展,柯伊伯带中越来越多的天体被发现。科学家通过研究认为,柯伊伯带中的天体数量是以亿为单位计算的,而且彗星也是起源于这里,彗星在太阳系边缘的数量应该至少有上百亿颗。

2019年初,美国的“新视野”号探测器飞跃柯伊伯带,为很多藏身于柯伊伯带中的小天体拍摄了近距离的高清照片。其中就包含目前人类探测到的距离太阳最远,太阳系中最原始的天体——“2014MU69”,它还有一个名字叫“天涯海角”。是在1997年天文学家在太阳系的边缘第一次发现了这颗最远的小行星,它和地球之间的距离达到了66亿公里。

“天涯海角”的形状非常特别,整体呈现一个扁平状的结构,就好像是我们在纸上画着的一个平面二维“雪人”一般。为何它的形状如此怪异?有观点认为,这或许是因为“天涯海角”形成的时间是在太阳系星云坍缩的时候,所以才会在力的作用下变成如此奇怪的形状。前段时间中国和德国的天文学家联合展开研究,最终发现是与“天涯海角”在诞生初期被大量的活动性气体包围而导致的。

天涯海角
“天涯海角”(图片:Public domain)

研究者介绍,早期的“天涯海角”上有着大量的一氧化碳、甲烷、氮气的活动性极强的气体,这些气体在它最初形成的一亿年时间里不断挥发,最终它才会变成如今这副奇怪的模样。同时研究者也表示,这个发现也还原了太阳系早期星云中主要的气体成分。因为“天涯海角”是太阳系中最原始的天体,远离太阳,所以在过去45亿年的演化过程中丝毫没有受到外界干扰。这让它的身上保留了大量的太阳系早期密码,伴随着对它的研究,太阳系早期演化的谜团也将被逐步揭开。

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原文链接:NASA“新视野”号拍摄到太阳系中最原始的天体 太阳系早期演化的谜团或将被揭开

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