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我忘记是和谁讨论什麽突然谈到这个话题，这种感觉不容易说得上来，但对于上网超过25年的朋友来说，一定心有戚戚。
「网路长城」是什麽意思，我就不用多说了，但它有一些特性，比如说技术端的，也有影响整体资讯社会发展端的。当然更有个人思想端的，也有商业利润端的。从讯息端来看，网路长城将「牆内」和「牆外」两个世界分开，对于讯息的控制，也远超过一般上网朋友的想像。外面不容易进去，裡面也不容易出来。自由进入需要熟习技术，需要付出成本。要安全的自由进出，对于广大的群众而言更是不容易，主要是因为没有诱因。有句话说：「牆外有的，牆内也都有」，这大概是最能表现出这个网路长城威力的一句话。
但1990年代中之后的internet/www不是这样的。我25年前开始上网，在台湾还算是后进者。当时网路可自由了，想到哪个国家的论坛就可以直接一个连结过去拜访，在上面讨论个没日没天，挂线一晚（当时拨接上网）也是家常便饭。资讯的流通量虽然不大，但却创造某种跨越国境、边境和各种管制的讯息生态。
这些网路边境管制强大的国家，二十年来怎麽发展，很多朋友也有深刻的体会。但你会问，我为什麽会说脸书是台湾自找的「网路长城」？因为最近很多人发现，只要是脸书所发出来的连结，没有登入就看不到。这堵奇特的牆不是国家管制网路所造成的，是某些「势力」「势头」，在推动著台湾整体讯息生态圈往封闭的方向去发展。
我知道脸书有号称二三十亿的全球使用者。在台湾，脸书大约是2008年后开始有第一波大量的使用者加入。初期当然是因为几个网路游戏的兴起将大众带了进去，后来几次则是选举和政党轮替，让脸书成为了台湾讯息生态的主要栖息地。脸书当初也不是这麽封闭的，但十几年过去了，为了各种广告利润和商业目的，现在基本上要看到脸书内的讯息，对一般的网路使用者来说，几乎是一定要登入帐号才能看到。
早期的台湾政府机关和政治人物也是没有脸书帐号的。但现在，台湾的公众人物如果没有使用脸书，大概也很难和不特定的公众沟通。当然，有些人使用脸书纯粹是私人目的，仅和家人联络，但这部分被LINE取代的状况比较明显。在台湾社会各种公共事务的讯息，举凡张贴、揭露、讨论、发布、储存、串连、交换等，有很大比例目前是「陷落」在脸书的演算法牆内。
这个只要没有脸书「帐号」所创造出的讯息壁垒，如果我们把它拿来和国家的网路边境管制（如网路长城）比较，是有不少异曲同工之妙的，在这堵牆的内外诱发的效果，有很多可以类比之处。一个发动者是国家，一个是商业公司。前者的「游戏规则」你不太会知道，也没办法监督。后者的演算法规则你也不会知道，也没办法监督。在前者的环境下，使用者的一举一动，只要在这个长城之内，都有各种定位个人和剖绘(profiling)人格的方式。在后者的环境之下，使用者的一举一动，都会被详实纪录，成为商业利润的数据依赖。前者社会内的庞大讯息，若你要看到，你在牆外只能翻牆进去。后者的庞大讯息，若你要看到，你也只能注册站内的帐号才能看到。
在我的经验当中，有两种状况显然是已经有「台湾的网路长城是自找的」之实。比如说台湾有很多研究者，经验丰富，能文能书，对于公共事务的看法也多有精闢见解，但就是只会（只愿、只能，或只知道）在脸书写，于是这些知识都限于碎裂，很难累积，更遑论检索。因此再怎麽努力，充其量也只是在服务庞大的广告利润产製而不自知。
第二种状况是属于公部门的资讯发佈。台湾公部门的网站「不堪卒睹」，是这二十五年来一贯的「优秀传统」。有了脸书之后，在它上面发布讯息快，操作成本低，还能有报表看，自己的网站反而荒废了。这些讯息只能在脸书「牆内」才能看到，完全出不来。外面就算拿到了连结，公众现在几乎是不容易取得正确完整的讯息，也追不到讯息讨论的脉络。
这个公众(public) 和 私人 (private) 的讯息空间在一个超大型封闭平台融合的成果，就是让台湾的讯息空间 ( information space) 牆内化的历史成就。我想起以前有一个电信圈子关于加值服务的术语叫做 walled garden，意思就是要享受到电信业者的加值服务，你就必须先成为会员，才能进到这个牆内的花花世界。每个电信业者自己的世界规则都不太一样，对使用者来说，两家之间的花花世界，通常是没有相通的可能。这在2000年前后，以日本庞大的i-Mode生态圈最为明显。但那毕竟还是商业服务，而且有好几家电信业者，你不要这家就去另外一家，切换「世界」也不难。而且公共事务的讯息空间不受影响，独立在外，于internet/www 蓬勃发展。不会因为你不是某家电信业者的用户就不让你看，因为这是一种非常具体而且明显的歧视。
然后到了2021年，我们却发现我们有超过一半的人口，已经习惯于透过脸书来了解自己，看见台湾，接触公共事务和探索世界。这无疑不是一个长期自我演化和选择的过程。而在脸书对台湾开始有实质影响力的这12年为一个週期来看，政府自己搞不清楚这问题，更多时候还加码演出，这显然是台湾讯息空间高度「牆内化」的直接助力之一。