俗话说：林子大了什么鸟都有。在大清朝的晚期，这样的愚昧荒唐之举竟然接二连三登上了历史的舞台。
道光二十年（1840年），英帝国主义发动第一次鸦片战争。4000余名英国士兵分乘40余艘船舰，侵略中国广东海面，道光皇帝调集各省军队共17000余人开赴广东，与英军作战，第一次鸦片战争爆发。
此时湖南提督杨芳距广州最近，在3月初率先带领大批湖南兵勇进入广州。杨芳以善战闻名立有许多战功，所以当他一到前线广州，当地民众如盼来大救星一样，他所到之处处“欢呼不绝”，就连当地官员也认为杨芳的到来可稳拿胜算了，被解职仍在广州的林则徐也特地出面为这他助威。
杨芳早年在镇压湘黔苗民起义、川楚白莲教起义中，因“作战甚力”、“功勋卓著”受到清廷赏识重用。嘉庆皇帝先后赐给他“诚果巴图鲁”名号及三品顶戴。道光帝还亲笔为紫光阁杨芳画像题词，“黔省之英，自幼知兵，战功久著，谋而后行”。
杨芳到达广州后，看到英舰横行无阻炮火猛烈，大炮总能击中我，但我却不能击中对方，认为其中必有邪术。“必有邪教善术者伏其内”。于是他想出了一条“妙计”，广贴告示，“传令甲保遍收所近妇女溺器”作为制胜密招。他将这些妇女使用过的马桶平放在一排排木筏上，命令一位副将在木筏上掌控，以马桶口面对敌舰冲去，以破英国人的邪术。
杨芳急将部队撤回广州内城，匆忙与英军“休战”，签订了《广州停战协定》。在求和谈判中，杨芳奴颜婢膝对义律要求的各点全部答应。按期交付了他们索取的“赎城费”600万元，当地人民称“杨芳、余保纯为汉奸之首。”
杨芳在给皇上的奏折中，却文过饰非，反称自己如何用计巧妙，英勇退敌。道光帝在他的奏折上批道：“客兵不满三千，危城立保无虞，若非朕之参赞大臣果勇侯杨芳，其孰能之？可嘉之处，笔难尽述。”表示“朕心实深嘉悦，著交部从优议叙”，并希望他“出其不意，突用奇兵，争先制胜”。
可是，这件事没过多久才四十多年，却又在清王朝的历史舞台上又演出了一次。
清朝末年，清政府接连战败，大片土地被洋人瓜分。义和团提出“扶清灭洋”的口号，深得慈禧心意，慈禧决心利用义和团来铲除洋人。1900年5月20日，她召见大臣，道明想让义和团攻击北京的洋人使馆的想法。大臣一致反对，求慈禧不要攻击使馆。他们说，义和团是乌合之众，不可依恃，纵令真有邪术，古今中外也没有依赖邪术可以成事的。
慈禧却是一意孤行坚决不听。当义和团杀了几个洋人之后，端王等奏义和团奋勇似宜加以赏赐，用示鼓励。慈禧太后尚未拿定注意便问李莲英。李莲英说：“欲事速成，自应该不吝惜重赏，所谓重赏之下，必有勇夫也。”太后于是决定赏十万金给义和团。半个月后洋鬼子还是没有杀尽，再次商议此事时李莲英首先倡议，“凡取得洋鬼子首级者，立赏百金。杀其有名首领的赏千金，这样则用不了几日就可以把洋鬼子杀尽了。”太后十分赞同李莲英的提议。
凡加入义和团的人都红巾扎头，内藏符咒，红兜肚、红腿带、红巾裹两手，手腕内俱有白纸符咒。另一支则一切皆以黄色，有的则是红披挂而戴黑巾名叫黑团。黑团是红黄两色的人都恭敬之，是最厉害的。教徒们的年龄10岁以上至45岁，均手抱大刀，系以红布。义和团中的女兵，12岁以上18岁以下，身穿红布衣履，手执红巾和一个小红灯笼，这些女兵统称为“红灯照”。据说念咒用法后使扇子一扇就能升空驾云，像一颗大红星，洋人的大炮遇见了红灯照的扇子就放不出炮来，而扇子一扇可以使轮船在海中自焚，城楼或洋房烧毁。
看看义和团是怎样打洋鬼子的吧：当义和团攻打不下洋教堂，归因于教堂内有许多妇女赤身裸体或手拿秽物站在墙头，或骑在炮上，破坏了神拳的法术。为此，义和团为了抵挡洋人的大炮，请来一些妓女助阵。他们认为，让妓女脱掉裤子，屁股撅起对着洋人的大炮，就能让大炮打不出炮弹。这些妓女自然全成了炮灰。
妖术可不是魔术，魔术演砸了大不了贻笑大方，留个笑柄，与国家命运个人性命毫无挂碍；妖术可就不行了，用在国家前途攸关的紧要关头，在战役事关生死的之极，那绝对是自寻死路最终的结局只有一个，那就是国破家亡。
来源：夜读文史