文：颜丹
人从哪里来，要到哪里去？这话本身就蕴含着一个道理：一个生命所经历的并非只有当下的这一世。人世中人，很多都在感慨，人生不如意，十有八九。但殊不知，人生的诸多不易，实则意义非凡。任何一个人的思想、言行都造就着自己的未来和去向。善德积攒到一定程度，就有来世的荣华可享，还可能被赐予神位，如一方百姓所仰赖的城隍神。
在中国历史上，当过城隍神的不在少数。仅汉朝一代，就有纪信、彭越、萧何、灌婴、张骞等名将或功臣。到清朝，仅苏州一府的城隍，就有如下这几位：康熙年的礼部、工部尚书、太子首席讲师汤斌（字孔伯，谥文正），乾隆时的兵部、吏部尚书、太子太傅陈宏谋（字汝咨，谥文恭），刑部右侍郎、江苏巡抚、光禄大夫吴坛（字紫庭），监察御史、四川按察使顾光旭（字华阳）以及嘉庆时的工部主事陈鶴（字鹤龄）。
也就是说，人能成神，并非妄言。那么，到底什么样的人能当城隍神呢？除了以上那些名将和贤臣，是否还有民间的谦谦君子？而他们又是如何当上城隍的呢？这些在古书中都有记载。
比如在清朝时，福建侯官县就有位志斋先生，性情高洁，为人忠厚。他家世代都在官府从事管理盐务的工作。到他父亲这一辈，盐库突然出现亏空。为帮官府渡过难关，志斋把自家的财产都拿了出来。从此，家中便过上了清贫的生活。虽然日子过得艰难，但他对父母却极为孝顺。闲暇时，还向朱梅崖先生请教写文章的方法。
志斋对自己的老师极好。一位老师去世了，因没留下任何财物，师母一人无力抚养还未长大的孩子。志斋得知，就立刻把母子二人接到家里，直到多年后把孩子抚养成人，才将这母子送回家。
乾隆己亥年（1779年），他去参加科考，最开始并没有被选上。当时，皇帝派太傅朱珪（字石君，谥文正）主持福建的乡试。他在落榜的试卷中，一眼就看上了志斋的文章，将其排在第六名。很多人议论纷纷，他们认为，那篇文章过于古朴、平淡，没什么显眼之处。可朱珪却说：“只有这样的文章，才能体现出古代的圣贤之风。”听了这话，就没人再提出异议了。
在后来的礼部考试中，志斋先生并未中榜，但官员中有赏识他的，很乐于向他请教福建的地方事务，还打算给他安排一份讲学或管理粮库的差事。可当他得知以前的一位同窗也有机会获得这份职差时，就婉言谢绝了。他说：“我实在不愿把属于别人的名额抢来给自己。”过了一段时间，他又被人推荐去另一个县任职，可当他得知推荐者是自己的堂表兄弟时，他又再次拒绝了。直到嘉庆元年（1796年），皇帝下诏要选拨孝廉方正之人，并授予官职。一位姓汪的巡抚把那些靠关系来应征的人都排除在外，只推荐志斋一人。因志斋的贤良有目共睹，很多士大夫也都赞同汪大人的决定。
志斋的父母也鼓励他去，出于孝心，他勉强同意了。可不想，就在上任途中，他却突然生病去世了。在他去世前，一位朋友（也是孝廉，后在地方任职）有天做梦，看到志斋来找他，对他说：“我寿数已尽，因为曾照顾过孤儿寡母，上天命我当侯官县的城隍。”在梦里，他跟志斋一起去了县里的城隍庙，本想留在那儿，却被志斋劝走了。侯官县的城隍庙在县衙里面，一般人是不知道的。他朋友第二天醒来，就去了县衙，发现里面的城隍庙与自己梦到的一模一样。没过多久，他就收到了志斋的讣告。
雍正九年，蒋杲（字子遵，号篁亭）成了新任的广东廉州府城隍。他原是苏州府长洲县人。祖上好几代都是读书人，到他时也对读书有着极高的天赋。他聪慧过人，四岁就入学堂读书识字了。
那时，祖父蒋之逵（字云九，号佚圃）将“忠臣孝子”这四个字告诉他后，他就再也没忘记，牢牢记在了心里。蒋之逵见此情景，认为这孩子将来必成大器，就再次告诉他：“你高祖父在明朝处在政局动荡时选择全身而退，回乡照顾母亲，母亲去世，他哭得双眼失明，当真是孝子；你高祖父的弟弟，在‘甲申之变’那年，带着全家十五口一起殉节，当真是忠臣。”
蒋杲字字都记在心里，八岁时就一气呵成，为家中那两位祖辈写出了一篇荡气回肠的《忠孝传》。伯父蒋文澜（字葭友，号紫峰）看了，不禁啧啧称奇。他十二岁时，正值康熙年间，就进了长洲的痒学，跟着曾当过八皇子侍读官的何焯（字屺瞻，号茶仙）学习，后来分别于辛卯年（1711年）和癸巳年（1713年）考中了举人和进士。入仕后，他一直在地方上担任官职，直到雍正三年（1725年）被升为广东廉州的知府。
他在廉州很有声望，被百姓称为“廉吏”，也就是最清廉的官员。待他辞官回乡，颇受雍正帝器重的名臣李卫（字又玠，谥敏达）又推荐他去监修浙江海宁的海神庙。在任职期间，有一天他突然醒来时，对他的次子蒋元泰说：“我这个月二十三、二十四日左右会离开人世。”这个消息传出后，很多人都不信。
到二十三日那天，他果然就病倒了。二十四日，他再次叫来次子，对他说：“我一生都没说过有关鬼神的事，但如今已有征兆，我今晚就会走。”当时，他的一个叔叔也在身边，一直问他是什么征兆。他只说了一句：“我之前为何要写那篇《忠孝传》，就是因为我的高祖父蒋灿（字韬仲）真的做到了忠孝两全，而今他已证得佛果。”
到这天晚上，蒋杲就端坐而逝了。其实，在他生病前，他家里人已在梦中看到有盛大的仪仗来接他，还有人在天上传达旨意，让他去接任廉州的城隍一职。
人死后成神，场面是极其殊胜的。南通州（今江苏省南通市）有个叫钱桂芳的秀才，为人慷慨正直，很有古代君子风范。到他四十几岁时，有天突然含着泪，对妻子说：“我明天就要走了，去接任本州的城隍。”妻子不舍，不禁大哭起来。他安慰道：“生死都有定数，再怎么痛哭，也是改变不了的。”
安慰好妻子，他就专门扫出一间屋子，穿戴整齐，摆上香案，在那里等候。第二天，现任的城隍神就来了，盛大的仪仗随行，看起来威严无比。但这一幕，钱桂芳的妻子却看不到。
这时，钱桂芳上前迎接，并请求道：“我有一位七十岁的母亲，实在放心不下，能否推迟几年再去接任？”那位城隍听了，回答道：“我先转告东岳大帝，具体多久还要由他来定夺。”说完，就隐去不见了。三年后，钱桂芳的母亲去世。不久之后，他也去世了。
看来，人生的际遇和未来去向，早已在冥冥中被安排好了。即便只是为人君子，保全忠孝，都有机会得到佛果与神位。人生在世，切莫蹉跎岁月，让光阴白白流走。惟有修身、积德、向善，才能让人生变得更有意义和方向。
参考资料：《履园从话》、《北东园笔录》
来源:正见网