【希望之聲2022年4月30日】（編輯：李文涵）人腸道內寄生著數萬億的細菌，它們除了吃你的喝你的，還會影響你的情緒、食慾等各種狀態。越來越多的實驗數據能表明這種相關性，但要說背後的具體機制，就不太好找。現在，科學家終於破譯出其中一種：腸道菌群能靠分泌物直接與大腦對話，影響食慾和體溫。除了學術上的價值，這項發現還能啟發對肥胖、糖尿病等代謝疾病的新療法。研究來自法國巴斯德研究院，相關論文登上最新一期Science。

缺了這種基因容易吃個不停

研究由神經生物學家與免疫學家合作完成，他們用腦成像技術來觀察小鼠。研究重點放在了NOD2受體基因，這種基因主要由下丘腦（Hypothalamus）的神經元細胞表達。而下丘腦正是負責調節食慾、體溫等指標的區域。具體來說，這些帶NOD2的神經元接觸到細菌增殖時產生的胞壁肽（Muropeptides）就會被抑制。

到這一步能確定的有：

吃東西會讓腸道細菌增殖，產生胞壁肽。下丘腦感受到這種信號就能調節小鼠的飽腹感，減少進食，同時體溫也降低。接下來，科學家把一些小鼠的NOD2基因去除。這些小鼠就失去了調節食慾的能力，一直吃吃吃，吃成了肥胖，還有患上二型糖尿病的，為科學獻了身。

特別是年齡6個月以上的雌性小鼠，受此機制影響最大。研究團隊推測，雌性的能量攝入平衡對性成熟和懷孕很重要。食慾控制系統被自然選擇不斷強化。最終，這項研究找出了大腦與腸道菌群有直接聯繫的證據，刷新了認知。

在之前，科學家們認為這是免疫細胞特有的機制，沒想到神經元細胞也能直接參与。論文還提出，腸道菌群可能也會利用這個機制，主動調節分泌物來控制宿主行為，維持自己的生存。

研究者之一Gérard Eberl提示大家，如果不聽細菌的話，非要過量攝入某種食物，就可能破壞腸道菌群平衡，引發更多健康問題。

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原文鏈接：驚！大腦能直接和腸道菌群對話！