【希望之声2022年4月30日】（编辑：李文涵）人肠道内寄生着数万亿的细菌，它们除了吃你的喝你的，还会影响你的情绪、食欲等各种状态。越来越多的实验数据能表明这种相关性，但要说背后的具体机制，就不太好找。现在，科学家终于破译出其中一种：肠道菌群能靠分泌物直接与大脑对话，影响食欲和体温。除了学术上的价值，这项发现还能启发对肥胖、糖尿病等代谢疾病的新疗法。研究来自法国巴斯德研究院，相关论文登上最新一期Science。

缺了这种基因容易吃个不停

研究由神经生物学家与免疫学家合作完成，他们用脑成像技术来观察小鼠。研究重点放在了NOD2受体基因，这种基因主要由下丘脑（Hypothalamus）的神经元细胞表达。而下丘脑正是负责调节食欲、体温等指标的区域。具体来说，这些带NOD2的神经元接触到细菌增殖时产生的胞壁肽（Muropeptides）就会被抑制。

到这一步能确定的有：

吃东西会让肠道细菌增殖，产生胞壁肽。下丘脑感受到这种信号就能调节小鼠的饱腹感，减少进食，同时体温也降低。接下来，科学家把一些小鼠的NOD2基因去除。这些小鼠就失去了调节食欲的能力，一直吃吃吃，吃成了肥胖，还有患上二型糖尿病的，为科学献了身。

特别是年龄6个月以上的雌性小鼠，受此机制影响最大。研究团队推测，雌性的能量摄入平衡对性成熟和怀孕很重要。食欲控制系统被自然选择不断强化。最终，这项研究找出了大脑与肠道菌群有直接联系的证据，刷新了认知。

在之前，科学家们认为这是免疫细胞特有的机制，没想到神经元细胞也能直接参与。论文还提出，肠道菌群可能也会利用这个机制，主动调节分泌物来控制宿主行为，维持自己的生存。

研究者之一Gérard Eberl提示大家，如果不听细菌的话，非要过量摄入某种食物，就可能破坏肠道菌群平衡，引发更多健康问题。

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原文链接：惊！大脑能直接和肠道菌群对话！