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引子
在2000多年以前的战国时代,曾发生过这样一个故事:阳翟大贾吕不韦在赵国经商时,在一次偶然的机会中结识了在赵国为人质的秦国公子异人,以后吕不韦不做买卖了,他耗费千金帮助异人回秦继承了王位。商人一向唯利是图,吕不韦为何竟会如此慷慨呢?《史记·吕不韦列传》记载了他在从事此项“壮举”之前与其父的一段对话,这段十分精彩的对话说出了这其中的奥妙。吕不韦问其父:“耕田之利几倍?’曰:十倍。‘珠玉之赢几倍?’曰:‘百倍。立国家之主赢几倍?曰:无数。’曰:今力田疾作,不得暖衣余食。今建国立君,泽可以遗世。愿往事之。”原来如此!吕不韦花费巨资帮助异人回秦继位,并非什么侠义之行或仗义之举,而是非一般行商为贾之人所具有的心胸和胆识在他经商谋利中的实践。吕氏父子可谓算破“天机”,当异人回到秦国继位成君之后,吕不韦也便一步登天,当上了丞相,并受封文信侯,食河南洛阳10万户、蓝田12县、家万人,富贵可谓达人臣之极为什么在当时投机政治反倒比直接从事经济活动,能更快地发财富呢?我们认为是由政治权力在古代中国社会的特殊地位所决定的。
“权力”,在社会学及政治学中最普通的定义,是指一个人根据其意愿而对他人的行为加以控制或决定的能力。在中古代,正是这种权力,常常是无所不在的纵观中国古代几千年的历史,握了政治权力的官僚老爷还有什么事不归他管呢?他们“为民父母”,行政事务要管、经济财政要管、日常礼节要管、断案要管,其它诸如老百姓种什么庄稼、盖什么样的房子、梳什么发型、穿什么服饰等等都要由他来管,真可谓无所不管!只要他有了权,什么都得他说了算。权力这个东西很奇怪,它虽然不能直接满足于人们的生理需求,但在君主集权制条件下,却可以支配人们生理需求的物质资料。在这里,权力实际可以和一切有价值的东西挂起勾来。只要有了权,土地、财富、一切东西都可以源源而来。吕氏父子以其商人所特有的敏锐目光,发现了古代中国社会的一个重要历史事实即政治权力在当时是比任何有形的东西更值得追求的无价宝。如果一个人能掌握国家的最高权力,成了皇上君主,便可以把全国的行政、立法、司法、赏罚以至生杀各种大权集于一身,便可以“以天下恭养”①,可以对天下一切人随意“生之、任之、富之、贫之、贵之、贱之”。这是古代中国社会结构最重要的一个特点。而正是由于政治权力所占据的这种突出位置,以至古代中国社会的各个方面,如土地运动、社会分配、阶级构成、思想文化,以及社会兴衰与动荡安定等等,实际上都与权力发生了密切的关系。我们认为,考察中国古代历史,不可不留意于政治权力在古代社会中的这种特殊位置与作用