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据阿克顿勋爵统计，思想家对“自由”的定义有200多种。然作为西方现代文化和文明的最核心概念，普遍和习惯被视为政治学概念和社会概念。

百度列举了自由的四种释义，其一曰：“指由宪法或根本法所保障的一种权利或自由权，能够确保人民免于遭受某一专制政权的奴役、监禁或控制。”法国大革命纲领性文件《人权宣言》中对自由的定义为：“自由即有权做一切无害于他人的任何事情。”这都是从政治角度论自由。

罗斯福的四大自由是对政治自由最好的概括。四大自由中，言论自由和免于恐惧的自由最为关键。没有“言论自由和免于恐惧的自由”，就意味着舆论控制、信息封锁和以言治罪，就只有追随赞美的自由，没有异议批判、传播真理和弘扬正义的自由，还奢谈什么王道追求礼乐建设呢。

或说：“我欲自由斯自由矣，君子就是自由人，何必外求自由。民间人士批判政治追求自由，就是不在其位而谋其政，就是思出其位。”答：混扯。不明自由的真实含义，将道德自由与政治自由混在一起扯，且不管极权对人民造成的危害和苦难，不知批判极权追求自由的重要意义，反而借用圣言否定之，有碍四端之心的扩充也。如此而求道德自由，岂非南辕北辙耶。

或说：“礼便是自由。君子思不出其位便是自由。视听言动不出乎礼便是自由。”礼便是自由，没错。礼制为精英和庶民分别提供礼法两种自由：精英言行合礼即自由，庶民行为合法即自由。但有必要提醒一下：极权社会无法无天无自由，不仅无礼而已。批判极权追求自由，与追求儒家文化的复兴和礼法秩序的重建，相辅相成，两面一体，正是君子的道德责任和文化本分。
“若批评不自由，则赞美无意义。”出自法国剧作家博马舍的《费加罗的婚礼》的这句话，把极权主义环境中所有的赞美性着作文章都扫進了垃圾堆。引申一下，若批评不自由，则赞美负意义，而批评特别有意义。不允许批评异议的政治，必须受到最严厉的批评。

一些儒生亦对自由不以为然，甚至排斥恐惧，或担心自由过度会导致歪理邪说泛滥成灾。还有什么学说比极权主义更邪？还有什么政治比极权主义更坏更可怕？没有极权，自由就会过度？害怕自由面对歪理邪说的还配称为真理和君子吗？

有人说：“马家社会，儒家面对的只是没有多少人真信的一家之言；一旦自由化了，各门各派攘臂而起，歪理邪说蜂拥而来，麻烦更大了。”（大意）东海哭笑不得，苦笑而已。这无异于在黑暗里呆久了，反而恐惧光明。

很多人分不清楚民主与自由之别。自由民主平等人权法治是自由主义五常道。自由是核心价值，与自由相对的是极权和奴役，超自由的是中道和王道。

民主是维护自由的制度，与民主制相对的君主制、教主制和党主制，公天下和家天下，禅让制和世袭制，是儒家君主制的不同模式。超民主的是兼收上古禅让制、历代世袭制和西方民主制优点的新礼制。换言之，新礼制超越民主制度而内涵民主精华，新王道超越自由政治而富有自由精神。2019-11-10

（2019/11/09 发表）