美國社會的基本形態
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美國社會的基本形態
由 左翼反共人士 » 2021年2月21日
作者 張傑
逢年過節，中國領導人有個習慣，就是訪貧問苦，到貧困家庭去慰問。每年的春節，這個戲碼都會上演，各級領導下基層送溫暖，摸摸被子、送上禮物、寄語祝福，然後合影留念。如果春節期間沒有這類正能量活動，不僅當地幹部有失職之嫌，甚至廣大群眾也會不習慣。
今年是農曆牛年，習近平自然又會上演「親民秀」，這次他來到了貴州黔西。習近平走訪貧困人家喜歡去廚房「掀鍋蓋」，當地幹部提前做足了功夫，那貧困戶鍋里註定是魚肉滿鍋，因為「不能讓總書記失望」。習近平自然不會去武漢，不會去感受武漢人除夕夜搶空花店的菊花，祭奠疫情期間逝去親人的場景；也不會去慰問成千上萬因為嚴厲的防疫措施，不能回家過年的農民工以及外地工作的人。
但不管是表演也好，演砸了也好，訪貧問苦總不是壹件壞事。但有個問題值得我們思考，為什麼美國總統和官員不抓住這麼好親民機會，也到貧困家庭中去秀壹把呢？上海大成律師事務所王光明律師的文章《為什麼美國官員不去訪貧問苦》，很有意思，我們不妨壹起看看他說了些什麼。
王律師在美國生活多年，常年往返于中美兩國，他發現美國官員沒有訪貧問苦的習慣，重大節日，上至總統，下至市長，都各回各家，各找各媽。美國當然有窮人，特別是新冠肆虐的這壹年，很多人生活困難。那為什麼，號稱燈塔的美國，各級官員不在感恩節、聖誕節去給困難群眾送溫暖呢?
先說「政治正確」的標準答案，那就是美國的各級政務官員，都是通過虛偽的民主程序上來的， 只會騙取選票，並不是真心實意為人民服務的。
標準答案之外呢，我們還可以做壹點實證分析，看看他山之石，有否可以攻玉的成色。在王律師看來，美國的大小官員不去訪貧問苦有制度和文化方面的原因。
壹、窮人窮得有尊嚴
雖然都是發達的資本主義國家，但美國不同於北歐，不是典型的福利社會。話雖如此，美國各級政府對窮人還是很照顧的。某種程度上，窮人有時比中產階級還要生活輕鬆壹些。歷來的大選，社會救濟和福利政策都是兩黨的攻防焦點之壹。總體上，社會救濟的法制化、普適化和常態化，是基本的操作。
法制化的基礎是設置貧困線。2020年美國的貧困線是，65歲以下單身的年收入 12,760 美元，四口之家年收入 26,200 美元。按照這個標準，大約有13% 的美國人生活在貧困線之下，也就是窮人，有資格享受各種政府的救濟。近年來，用於窮人救濟的福利開支大體維持在政府預算的10%左右，有六、七千億美元的規模，與國防預算/軍費不相上下。
據統計，僅美國聯邦政府各個部門所管轄的社會福利項目就多達126 種。如果分門別類的話，可以從醫療、食品、住房和子女教育幾個方面來歸納。
先說醫療。
美國窮人享受的最大社會福利項目是醫療補助計劃，Medicaid，俗稱白卡。這是由聯邦和州政府共同資助的項目，目的是為收入和資源有限的人所提供的醫療費用協助，主要是為無醫療保險的窮人家庭提供醫療保險。2011年，政府在醫療補助上開支超過2000 億美元，受惠人數達到4890 萬人。此外，還有專門為低收入家庭提供的兒童醫保項目，有約 800 萬兒童獲益。
再說食品。
民以食為天，哪裡都壹樣。美國窮人享受的第二大福利項目是食品券和營養補充計劃。年收入低於貧困線130%的，即可申請領取。每年政府投入的資金都是數百億美元，為超過4000萬窮人解決溫飽問題。美國食物便宜，四口之家，每月幾百美元，可以買很多魚肉蛋奶。如果孩子上中小學，學校的早餐和午餐對窮人孩子是全免費的。還有壹條渠道，就是有很多的 「食品庫」，直接給窮人免費提供麵包、牛奶、肉製品、雞蛋、水果、蔬菜、甜點等。
三說住房。
美國聯邦政府依法對窮人提供住房補貼，即住房法案第8條。基本的要求是:低收入家庭，通常低於當地的中位數，自己用收入的 30%來租房，不夠的部分由政府出。比如，如果夫妻倆有三個孩子，需要住三卧室房屋，市場租金是 2500 美元，而妳們的月收入只有2000 美元;這樣，妳就只需付 600 美元，剩下的 1900 美元租金就由政府支付。此外，還有窮人買房的低息住房貸款等。
最後說子女教育。
美國義務教育為13年，即幼兒園1年，中小學12 年。不管是買房子還是租房子，不問身份(哪怕是非法移民或臨時訪問學者)，根據學區，就近入學，公立學校完全免費。孩子5周歲才上幼兒園。在這之前，孩子可送託兒所，月費各地不同，少的數百，多的上千。各州政府提供不同的補助方法，資助貧困父母支付託費。美國大學是要付學費的，而且很貴，即使公立大學每年也要1萬美元以上。這對窮人來說，還是壹大筆錢。美國有個「聯邦政府助學金免費申請」資助計劃，每年提供數百億資金，支持數百萬人上大學。貧困線以下的家庭，能拿到最高助學金。低收入的家庭，也能拿到部分助學金。此外，還有獎學金、勤工儉學、貸款等其他資助方式。比如，來自困難家庭的優秀學生，去讀頂級私立名校的，學校不但全免學雜費，甚至 還提供免費的宿舍和伙食。
除此之外，低收入家庭還有所得稅的退稅等優惠。如果65歲以後沒有退休金，每月可以向聯邦政府領取700到800美金不等的養老金，醫療免費;如果銀行存款不高於2000美金，可以申請老人公寓，月房費大約為200多美金。像受新冠疫情影響，很多人生活困難，政府就發陽光普照獎(年收入在10 萬美元以下的家庭)。最近拜登政府又在推行第二輪1.9萬億美元的紓困計劃，還是著眼于實質性地幫助困難家庭。
二、只有公僕，沒有父母官
中國還是個官本位的社會，不少官員也是以父母官自居，以為民做主自豪。官員在重大節日慰問困難戶不僅僅是上行下效的政績需要，也有為政壹方體恤子民的心理滿足。老百姓對官員到訪慰問不僅與有榮焉，也有發自內心的感激。
美國是個以宗教信仰為底色的民本社會。政務官員都是選舉產生，官民之間沒有涇渭分明的界限，這種公僕與選民的關係，決定了官員沒有居高臨下的社會地位和心理優勢。官員的權力範圍和行使權力的方式，都由法律規定，他們的「空間」有限，壹般老百姓也不把官員太當回事。於是，公僕慰問主人，不僅邏輯上有點奇怪，老百姓更沒有蓬蓽生輝感恩戴德的意識。
另外，美國以新教立國，人人只對上帝負責，慰問慈善事業習慣由教會牽頭，官員摻和沒有慣例。相反，如果轄區出現窮人得不到照顧，官員首當其衝會被問責，民眾、媒體、議會和司法機關絕不含糊。這樣，就算妳年年去慰問困難戶，也是沒有意義的。
三、訪貧問苦會遭大麻煩
在美國，各級官員如果在重大節日都去慰問個別困難戶，不僅存在必要性問題，甚至還可能遇到大麻煩。
壹是公平性。美國是法治社會，講究公平，而個別慰問本質上是特殊對待。在法律沒有規定，什麼人在節日應該被官員特殊對待給予饋贈的情況下，官員們憑什麼去選擇慰問對象?為什麼去了張家，不去李家?去了黑人家庭，不去亞裔家庭?有沒有搞族群歧視?是不是拿納稅人的錢為個人作秀撈資本?為什麼只是節日慰問，平時幹嘛了?各種質疑和批評，可能讓官員吃力不討好。
二是錢從哪裡來？這是個現實的問題。訪貧問苦歸根結底還是壹個字:錢。美國各級政府的財政預算都很透明 而細緻，壹般預算中並沒有官員慰問經費的專項列支，各級官員的工資都不高，也不可能自己掏腰包，政府更沒有小金庫。多數情況下，美國的官員公款請壹頓大餐都不可能，更不要說去大張旗鼓慰問送禮了。
三是官員不夠用。美國的政權結構是聯邦 州 縣 市四級，市有大有小，比如，加州洛杉磯縣的洛杉磯市就有四百萬人，而有的市可能只有壹兩萬人，甚至幾千人。官員就到市這壹級，下面再沒有類似中國的鄉鎮村或者街道、社區居委會這樣的基層政權組織。市級官員的職數很少，比如，加州橙縣的爾灣市 28 萬人，只有壹個市長、四個市政委員和幾個局長等。在沒有基層架構的情況下，要他們去社區慰問，哪怕是蜻蜓點水，也是力不從心的。
四是隱私和尊嚴。美國非常重視個人和家庭隱私。壹方面，居民的收入情況是保密的，除了稅務機關和救助機關，其他人並不清楚，市長也未必知道哪個社區的哪些人是窮人;另壹方面，私人住宅，非請莫入，哪怕是官員，也不例外，不然，不僅僅是不受歡迎，甚至會有危險。公職人員為了選舉，是有登門拜票的情況，但也僅僅是站在門口，敲敲門，說兩句話。更重要的是，同壹個社區，誰窮誰富，並非壹目瞭然，互相也不打聽。如果官員大陣仗上門訪貧問苦，等於向社區表明，這家是窮人，曝光了隱私，可能令主人難堪。事實上，美國以前是給窮人發食品券，到超市換購各種食物的。後來就因為食品券容易暴露窮人身份，購物時帶來壹些自尊上的困擾，有些州就改發現金，或者現金與食品券相結合了。這個思路與中國人說的「善行無轍跡」其實是壹致的。
綜上可見，中國領導人過年訪貧問苦看似壹個親民秀，但比較中美兩國的做法就會發現大不同。從根本上說，中國窮人是真窮，窮得沒有任何社會保障，而美國窮人窮得有尊嚴。中國是官本位社會，官員是人民的父母官，訪貧問苦是施恩于百姓，而美國官員是公僕，人民是主人，官員感恩人民給予他們服務的機會。中國老百姓的家官員可以隨意進，但美國老百姓的家可不是菜園門，「風可進，雨可進，國王不能進」。
逢年過節，中國領導人有個習慣，就是訪貧問苦，到貧困家庭去慰問。每年的春節，這個戲碼都會上演，各級領導下基層送溫暖，摸摸被子、送上禮物、寄語祝福，然後合影留念。如果春節期間沒有這類正能量活動，不僅當地幹部有失職之嫌，甚至廣大群眾也會不習慣。
今年是農曆牛年，習近平自然又會上演「親民秀」，這次他來到了貴州黔西。習近平走訪貧困人家喜歡去廚房「掀鍋蓋」，當地幹部提前做足了功夫，那貧困戶鍋里註定是魚肉滿鍋，因為「不能讓總書記失望」。習近平自然不會去武漢，不會去感受武漢人除夕夜搶空花店的菊花，祭奠疫情期間逝去親人的場景；也不會去慰問成千上萬因為嚴厲的防疫措施，不能回家過年的農民工以及外地工作的人。
但不管是表演也好，演砸了也好，訪貧問苦總不是壹件壞事。但有個問題值得我們思考，為什麼美國總統和官員不抓住這麼好親民機會，也到貧困家庭中去秀壹把呢？上海大成律師事務所王光明律師的文章《為什麼美國官員不去訪貧問苦》，很有意思，我們不妨壹起看看他說了些什麼。
王律師在美國生活多年，常年往返于中美兩國，他發現美國官員沒有訪貧問苦的習慣，重大節日，上至總統，下至市長，都各回各家，各找各媽。美國當然有窮人，特別是新冠肆虐的這壹年，很多人生活困難。那為什麼，號稱燈塔的美國，各級官員不在感恩節、聖誕節去給困難群眾送溫暖呢?
先說「政治正確」的標準答案，那就是美國的各級政務官員，都是通過虛偽的民主程序上來的， 只會騙取選票，並不是真心實意為人民服務的。
標準答案之外呢，我們還可以做壹點實證分析，看看他山之石，有否可以攻玉的成色。在王律師看來，美國的大小官員不去訪貧問苦有制度和文化方面的原因。
壹、窮人窮得有尊嚴
雖然都是發達的資本主義國家，但美國不同於北歐，不是典型的福利社會。話雖如此，美國各級政府對窮人還是很照顧的。某種程度上，窮人有時比中產階級還要生活輕鬆壹些。歷來的大選，社會救濟和福利政策都是兩黨的攻防焦點之壹。總體上，社會救濟的法制化、普適化和常態化，是基本的操作。
法制化的基礎是設置貧困線。2020年美國的貧困線是，65歲以下單身的年收入 12,760 美元，四口之家年收入 26,200 美元。按照這個標準，大約有13% 的美國人生活在貧困線之下，也就是窮人，有資格享受各種政府的救濟。近年來，用於窮人救濟的福利開支大體維持在政府預算的10%左右，有六、七千億美元的規模，與國防預算/軍費不相上下。
據統計，僅美國聯邦政府各個部門所管轄的社會福利項目就多達126 種。如果分門別類的話，可以從醫療、食品、住房和子女教育幾個方面來歸納。
先說醫療。
美國窮人享受的最大社會福利項目是醫療補助計劃，Medicaid，俗稱白卡。這是由聯邦和州政府共同資助的項目，目的是為收入和資源有限的人所提供的醫療費用協助，主要是為無醫療保險的窮人家庭提供醫療保險。2011年，政府在醫療補助上開支超過2000 億美元，受惠人數達到4890 萬人。此外，還有專門為低收入家庭提供的兒童醫保項目，有約 800 萬兒童獲益。
再說食品。
民以食為天，哪裡都壹樣。美國窮人享受的第二大福利項目是食品券和營養補充計劃。年收入低於貧困線130%的，即可申請領取。每年政府投入的資金都是數百億美元，為超過4000萬窮人解決溫飽問題。美國食物便宜，四口之家，每月幾百美元，可以買很多魚肉蛋奶。如果孩子上中小學，學校的早餐和午餐對窮人孩子是全免費的。還有壹條渠道，就是有很多的 「食品庫」，直接給窮人免費提供麵包、牛奶、肉製品、雞蛋、水果、蔬菜、甜點等。
三說住房。
美國聯邦政府依法對窮人提供住房補貼，即住房法案第8條。基本的要求是:低收入家庭，通常低於當地的中位數，自己用收入的 30%來租房，不夠的部分由政府出。比如，如果夫妻倆有三個孩子，需要住三卧室房屋，市場租金是 2500 美元，而妳們的月收入只有2000 美元;這樣，妳就只需付 600 美元，剩下的 1900 美元租金就由政府支付。此外，還有窮人買房的低息住房貸款等。
最後說子女教育。
美國義務教育為13年，即幼兒園1年，中小學12 年。不管是買房子還是租房子，不問身份(哪怕是非法移民或臨時訪問學者)，根據學區，就近入學，公立學校完全免費。孩子5周歲才上幼兒園。在這之前，孩子可送託兒所，月費各地不同，少的數百，多的上千。各州政府提供不同的補助方法，資助貧困父母支付託費。美國大學是要付學費的，而且很貴，即使公立大學每年也要1萬美元以上。這對窮人來說，還是壹大筆錢。美國有個「聯邦政府助學金免費申請」資助計劃，每年提供數百億資金，支持數百萬人上大學。貧困線以下的家庭，能拿到最高助學金。低收入的家庭，也能拿到部分助學金。此外，還有獎學金、勤工儉學、貸款等其他資助方式。比如，來自困難家庭的優秀學生，去讀頂級私立名校的，學校不但全免學雜費，甚至 還提供免費的宿舍和伙食。
除此之外，低收入家庭還有所得稅的退稅等優惠。如果65歲以後沒有退休金，每月可以向聯邦政府領取700到800美金不等的養老金，醫療免費;如果銀行存款不高於2000美金，可以申請老人公寓，月房費大約為200多美金。像受新冠疫情影響，很多人生活困難，政府就發陽光普照獎(年收入在10 萬美元以下的家庭)。最近拜登政府又在推行第二輪1.9萬億美元的紓困計劃，還是著眼于實質性地幫助困難家庭。
二、只有公僕，沒有父母官
中國還是個官本位的社會，不少官員也是以父母官自居，以為民做主自豪。官員在重大節日慰問困難戶不僅僅是上行下效的政績需要，也有為政壹方體恤子民的心理滿足。老百姓對官員到訪慰問不僅與有榮焉，也有發自內心的感激。
美國是個以宗教信仰為底色的民本社會。政務官員都是選舉產生，官民之間沒有涇渭分明的界限，這種公僕與選民的關係，決定了官員沒有居高臨下的社會地位和心理優勢。官員的權力範圍和行使權力的方式，都由法律規定，他們的「空間」有限，壹般老百姓也不把官員太當回事。於是，公僕慰問主人，不僅邏輯上有點奇怪，老百姓更沒有蓬蓽生輝感恩戴德的意識。
另外，美國以新教立國，人人只對上帝負責，慰問慈善事業習慣由教會牽頭，官員摻和沒有慣例。相反，如果轄區出現窮人得不到照顧，官員首當其衝會被問責，民眾、媒體、議會和司法機關絕不含糊。這樣，就算妳年年去慰問困難戶，也是沒有意義的。
三、訪貧問苦會遭大麻煩
在美國，各級官員如果在重大節日都去慰問個別困難戶，不僅存在必要性問題，甚至還可能遇到大麻煩。
壹是公平性。美國是法治社會，講究公平，而個別慰問本質上是特殊對待。在法律沒有規定，什麼人在節日應該被官員特殊對待給予饋贈的情況下，官員們憑什麼去選擇慰問對象?為什麼去了張家，不去李家?去了黑人家庭，不去亞裔家庭?有沒有搞族群歧視?是不是拿納稅人的錢為個人作秀撈資本?為什麼只是節日慰問，平時幹嘛了?各種質疑和批評，可能讓官員吃力不討好。
二是錢從哪裡來？這是個現實的問題。訪貧問苦歸根結底還是壹個字:錢。美國各級政府的財政預算都很透明 而細緻，壹般預算中並沒有官員慰問經費的專項列支，各級官員的工資都不高，也不可能自己掏腰包，政府更沒有小金庫。多數情況下，美國的官員公款請壹頓大餐都不可能，更不要說去大張旗鼓慰問送禮了。
三是官員不夠用。美國的政權結構是聯邦 州 縣 市四級，市有大有小，比如，加州洛杉磯縣的洛杉磯市就有四百萬人，而有的市可能只有壹兩萬人，甚至幾千人。官員就到市這壹級，下面再沒有類似中國的鄉鎮村或者街道、社區居委會這樣的基層政權組織。市級官員的職數很少，比如，加州橙縣的爾灣市 28 萬人，只有壹個市長、四個市政委員和幾個局長等。在沒有基層架構的情況下，要他們去社區慰問，哪怕是蜻蜓點水，也是力不從心的。
四是隱私和尊嚴。美國非常重視個人和家庭隱私。壹方面，居民的收入情況是保密的，除了稅務機關和救助機關，其他人並不清楚，市長也未必知道哪個社區的哪些人是窮人;另壹方面，私人住宅，非請莫入，哪怕是官員，也不例外，不然，不僅僅是不受歡迎，甚至會有危險。公職人員為了選舉，是有登門拜票的情況，但也僅僅是站在門口，敲敲門，說兩句話。更重要的是，同壹個社區，誰窮誰富，並非壹目瞭然，互相也不打聽。如果官員大陣仗上門訪貧問苦，等於向社區表明，這家是窮人，曝光了隱私，可能令主人難堪。事實上，美國以前是給窮人發食品券，到超市換購各種食物的。後來就因為食品券容易暴露窮人身份，購物時帶來壹些自尊上的困擾，有些州就改發現金，或者現金與食品券相結合了。這個思路與中國人說的「善行無轍跡」其實是壹致的。
綜上可見，中國領導人過年訪貧問苦看似壹個親民秀，但比較中美兩國的做法就會發現大不同。從根本上說，中國窮人是真窮，窮得沒有任何社會保障，而美國窮人窮得有尊嚴。中國是官本位社會，官員是人民的父母官，訪貧問苦是施恩于百姓，而美國官員是公僕，人民是主人，官員感恩人民給予他們服務的機會。中國老百姓的家官員可以隨意進，但美國老百姓的家可不是菜園門，「風可進，雨可進，國王不能進」。
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