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诗曰:

封翁乐善儿敦品 领解非从关节来
不赴礼闱仍上达 方知宰相异凡材

汤 敦甫，是一位宰相的老太爷。当年汤翁来往于南方和北方贩运货物，虽然精于赚钱之道，生性却轻财好义，有古代侠士之风。一次，从京都返归途中，偶然来到荏平 县，住在客栈里。听到隔壁房里，传来女人的哭声。他向店主打听，说是一位老翁带着一位少女去京城，到了这里，病倒了。时间一长，路费全部用完了。准备卖掉 女儿作路费，女儿舍不得离开父亲，所以哭泣不止。汤翁深感同情，请店主把他父女叫过来，询问他们家在何处，也是萧山人，父亲带着女儿進京城，去投靠京城某 部作部吏的一位亲戚。

汤翁问他为什么卖女？老翁流着泪说：“我病了很久，欠了店主钱达数十千，穷途无计，不得已才出此下策。”汤翁就拿出一百两银子给他， 说：“你拿去还店主的帐，剩下的作旅费，别卖女儿了！”老人惊喜过望，立即把女儿叫过来，说：“幸蒙汤大恩人给我们这么多钱，你就跟他去吧，好歹咱们和他 都是同乡，总比流落在这里，举目无亲的好！”女儿進门来叩拜。汤翁一看，是一位十六、七岁的美丽姑娘。汤翁严肃地说：“我这样做，就是为了不忍心你们父女 离散， 哪里想要你的女儿！你把她带到京城，应该为她找个好女婿，不要再卖了！”父女叩谢感泣，问得汤翁家居情况，就走了。

与 此同时，汤翁的儿子已经被选拔为“补弟子员”，要去参加甲寅年秋季科考，来到杭州。忽然被学师传去，秘密地把考试要点告诉他，并说：“这是监考传达主考的 意思。”汤翁儿子置之不理，说：“传错人了吧！学生我与主考官素未相识，连一天的交情都没有，怎么会这样呢！况且学生我也不愿用这种办法考中！”学师坚持 给他，他坚决不受。考试一完，马上回家。考榜一公布，竟然考中了解元。送喜报的来了，县长也来了，向他传达主考大人的话，催促他去赴宴。

不得已去省城杭 州，拜见座师（举人称本科主考官为座师）。这位主考是南汇县的学台吴大人，见了汤生就告诉他：“你的事，是和相国亲自嘱咐的，你应立即進京，可三元高 中。”汤生急红了脸，说：“学生是乡间小民，怎么会当朝相国都知道我呢！而且用这种门路進身当官，道义上我不敢做！”学台大人也无话可说。

等到他出来，监 考官又把他召去，询问他：“你的父尊，在荏平县途中，是否曾经救过一家穷途父女？”答说：“不知道。”抚军说：“你回去问一下你父亲就知道了。这个姑娘進 京以后，又被他父亲卖進了和相国的府第，受到相国宠爱。她就把尊父的大恩告诉了相国，并说你马上就要参加秋试。所以相国亲自嘱咐主考。大家在考场中，到处 找你的考卷，都找不到。

填榜时，又把所有落榜卷封拆开，一一寻找，也不见。又翻检中卷，才知道你中了第一名。这当中自有天命安排。但是相国对你，真可说拳 拳之心不忘啊！你应尽快進京，不要违逆他的好意！”汤生婉言谢绝而出。回到家里，询问了父亲，才知道这件事的详情。他竟然没有去参加礼部的考试。等到和相 国倒台的第二年，已是己未年才進京，当年就中了進士，入了翰林。

坐 花主人说：“象汤翁的高义，有出类拔萃的后人，自然是应该的！到和相国当政之时，气势炎炎，炙手可热，凡是希求荣耀和羡慕争宠的人，都把攀附相国当作登高 捷径。而汤生身为一介秀才，却独不为此屈从，他品质之高，就可见了！后来他作相国数十年，正纲理政，渡过重重险关，受到国人宗仰。真是 ‘大雅君子，卓而不群’，用之于他，确是恰当的！至于那位女子，能一心要报大恩，也属难能！看到那些忘恩负义的冠冕显赫之辈，相比之下，是贤还是非贤，不 是一目了然了吗？”[em07]