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亞當-斯密，西方性善論者

西方現代經濟學鼻祖亞當-斯密在其名著《道德情操論》第一卷第一篇第一章「論同情」開頭就寫道：

「無論人們會認為某人怎樣自私，這個人的天賦中總是明顯地存在著這樣一些本性，這些本性使他關心別人的命運，把別人的幸福看成是自己的事情，雖然他除了看到別人幸福而感到高興以外，一無所得。這種本性就是憐憫或同情，就是當我們看到或逼真地想象到他人的不幸遭遇時所產生的感情。我們常為他人的悲哀而感傷，這是顯而易見的事實，不需要用什麼實例來證明。這種情感同人性中所有其它的原始感情一樣，決不只是品行高尚的人才具備，雖然他們在這方面的感受可能最敏銳。最大的惡棍，極其嚴重地違犯社會法律的人，也不會全然喪失同情心。」（亞當-斯密《道德情操論》）

儘管深淺不同，亞當-斯密上述言論與儒家性善論、良知說遙相契合。

「關心別人的命運，把別人的幸福看成是自己的事情」之類憐憫同情之類的感情，就是孟子所言人皆有之的惻隱之心，人的「善端」，孟子視之為人之本性（實則屬於本性的作用）。在該書中，亞當斯密還從道德心理學角度對人的行為動機進行了全面深入的研究，認為人的自愛動機天然地受到「同情」機制的平衡和制約，從而使人的求利激情得到抑制和緩和，使人的逐利行為合乎道德規範和正義的基本要求。
自私與「道德情操」不僅不矛盾，而且自私作為生命本能，本身就是一種天理天道。不論是「自私的慾望」還是「慾望的自私」，本身都是超越善惡概念的至善-----且不說別的，沒有這種「自私的慾望」還是「慾望的自私」，人類生命的延續將成為不可能。這種「自私的慾望」發而為行為，只要不損人，就符合道德原則。

同時，利己行為客觀上往往會產生利他作用，私利變成公益。亞當斯密在另一部名著《國富論》中認為，受利己心激勵的理性的經濟人在「看不見的手」引導下追逐自身利益的行為，往往會無意識地促進社會的利益。斯密曰：「他守著一隻看不見的手的指導，去儘力達到一個並非他本意想要達到的目的。他追求自己的利益，往往使他能比在真正出於本意的情況下更有效地促進社會利益。」

東海定律之一：古今中外種種學說體系，正確度、真理性愈高，愈能與儒家相通。在東海儒眼裡，亞當-斯密堪稱為西方性善論者。2008-11-27東海老人首發《民主論壇》