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   民主，最不壞的小人政治一蔣慶先生說過，民主政治是小人政治。（如有誤記，敬請蔣慶及「知情者」指正。）

   從儒家的角度看，此言不錯，以聖賢政治的標準衡量，民主政治確實很「小人」。民主政治重法治（以法為本），聖賢政治重德治（以徳為本）。法治社會，「民免而無恥」，德治社會，人民「有恥且格」，法治當然不如德治。

   我要指出的是，比起所謂的「法制」來，法治無疑要優越得多。同為小人政治，民主政治要比特權專制文明得多君子得多。在一定的歷史階段，民主是最不壞的制度選擇。

   德治不是一蹴可幾的，必須得到良好制度的保障，必須建立在法治的基礎之上。否則，德治就成了無源之水無根之木。在憲政未行、法治未成、「大人」缺席的時代，拋棄民主原則而奢求聖賢政治，無異於引西江之水以救涸轍之鮒。

   在儒家，理想性與現實性是圓滿統一的。「時」和「義」這兩個核心概念，體現了儒家對現實的某種尊重。沒有大量的正人君子為社會背景，沒有相應的社會文化道德智慧水準，沒有一個具有相當儒家修養的官吏隊伍和士大夫群體，聖賢政治就是可望不可即的。還有，聖賢政治的一個特別重要的前提是：一定數量的聖賢人物存在。

   二或許，民主容易選出小人，是為小人參政議政和獲取權力提供了方便之門。但別忘了，作為一種制度它可以相當有效地「止惡防罪」，同樣對小人及其權力具有相當有效的約束機制和糾錯功能，並且，其「方便之門」同樣也是提供給正人君子的。

   民主選舉選出來的是小人還是君子，取決於民主制度健全完善的程度，更取決於整個社會的文化道德水平。儒眼看來，民主選舉不夠「君子」、不盡合「禮」，但畢竟是相當公開、公平、公正的競爭，比聖賢政治或有不足，比特權政治大大有餘。

   我一向主張在儒家仁本主義思想的指導下建設中國民主，這才是真正中國特色的民主，這才可以充分發揮儒家學說教化作用和導良功能，使民眾的道德、智慧和認識能力不斷得到改善。這種中國特色的民主政治，雖非聖賢政治，勉強或可以算得上君子政治了吧。

   我承認，與儒家的聖賢政治相比，民主政治是小人政治。但我們必須清醒地認識到，相對於暗箱操作的特權政治來說，它又是相當不壞的，其原則亦具有一定的普世性。而且，它是通往聖賢政治的歷史性橋樑，無法忽略、「跳不過去」。

   三另復須知，君子小人，相對而言；同為小人，「不好」中又有好壞之分。而相對於圓證良知的聖人和德位雙高的「大人」，一般君子也是很「小」的。王陽明曰：

   「大人者，以天地萬物為一體者也：其視天下猶一家，中國猶一人焉。若夫間形骸而分爾我者，小人矣！大人之能以天地萬物為一體也，非意之也，其心之仁本若是其與天地萬物而為一也。」（《大學問》）

   按照王陽明的標準，如未能證得「天下萬物一體之仁」的奧秘，真正「視天下猶一家，中國猶一人」，或者僅僅「意之也」，縱然君子，仍屬小人。聖人才是真正的大人，賢人都略有所遜呢。2010-9-11東海儒者余樟法首發儒學聯合論壇學術廳http://www.yuandao.com/index.asp?boardid=2

（2010/09/11 發表）