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大凡一个王朝的开国功臣，或者韬光养晦，安享晚年，或者骄横恣肆，最终被戮。然而，像刘基晚年進退维谷、左右为难的境地，却还是少见。

朱元璋曾将刘基比喻为汉高祖刘邦的张良，于是后人便将张良与刘基作比较。王世贞说：“有人将刘基比喻成张良，刘基在谋略上确实无愧于张良，但说到做官或不做官的气节，却差得远了。”王世贞认为刘基早年仕元，后来转而扶助朱元璋灭元，大节有亏。这是一种比较。另外一种比较，是明人廖道南的话：汉代大封功臣，张良仅要求封为“留侯”就满足了，然后专心于道术，明哲保身，传说中还变成了神仙，而刘基却没有急流勇退，犹豫在朝，最终就像野鸡投于网罗、野象因象牙而杀身之心，刘基不能安心做一个元朝遗臣，却心甘情愿地扶佐朱元璋，以儒家的“忠臣不事二主”的标准来看，确实容易招致批评。何况，他还是元朝的進士。清代史学家赵翼曾注意到元末殉难的官员多是進士，并举出了十六人为例。刘基却以元朝進士身份去辅佐被人视为“盗贼”的朱元璋军队，也许要承受更多的压力。其实，在王世贞之前，已经有人就此批评过刘基。明人刘定之在为其乡人王子让的诗集作序的时候，说：“子让是元朝的举人，游历官场几年，难以施展才能，便辞官归隐，终身不仕。
参考文献朱元璋维基百科，自由的百科全书/郭振鹤东吴大学商学院兼任教授管理、公司企业辅导顾