傳統唯物主義的困境
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傳統唯物主義的困境
由 左翼反共人士 » 2018年7月15日
作者 陳定學
「物質」概念是唯物主義的基石，然而二十世紀初的物理學革命以來，唯物主義的傳統物質觀遭到了前所未有的衝擊，面臨嚴重危機。出現危機的根本原因是唯物主義對物質概念的定義存在缺陷與不足。為了克服這些缺陷與不足，本文提出了壹個新的物質定義，對物質的本質、特有屬性以及功能做出了更為準確、清晰的解釋，並嘗試通過新定義化解傳統物質觀的危機。
壹、傳統物質觀面臨嚴重危機
二十世紀初的物理學革命以來，唯物主義遭到了前所未有的衝擊，面臨重重危機，其中壹個最為嚴重的危機是：物質概念缺乏壹個準確、清晰、嚴謹的定義。千百年來，唯物主義壹直宣稱物質是世界的本原，世界上的壹切都是物質的；然而，究竟什麼是物質？物質概念的真實含義是什麼？物質準確、清晰、嚴謹的定義究竟是什麼呢？長期以來，唯物主義對這個問題做出了三種不同的解釋：
（1）認為物質就是各種具體的物質形態。例如自然科學家認為：「自然科學的物質範疇，指的是自然界各種物質的具體形態或具體物質。」[1]這種觀點對唯物主義產生了很大影響，不少唯物主義者以及民眾都持這種觀點。
（2）認為物質就是各種實物的總和。例如恩格斯就曾給物質下過這樣壹個定義：「實物、物質無非是各種實物的總和，而這個概念就是從這壹總和中抽象出來的」[2] 加拿大唯物主義哲學家馬里奧?邦格也認為：「物質是（等同於）所有物質客體的集合」[3]這些唯物主義哲學家認為，所謂物質其實就是所有物質客體、實物的總和或集合。
（3）認為物質就是意識之外的客觀實在。最有代表性的就是列寧對物質的定義：「物質是標誌客觀實在的哲學範疇，這種客觀實在是人通過感覺感知的，它不依賴於我們的感覺而存在，為我們的感覺所複寫、攝影、反映。」[4]根據列寧的定義，所謂物質就是存在於意識之外的客觀實在。
既然唯物主義已經對物質進行了定義，已經對物質概念的含義做出了解釋，那麼，唯物主義的傳統物質觀為什麼還會面臨嚴重危機呢？根本原因就是這些定義或解釋存在著缺陷與不足，無法對物質概念做出準確、清晰、嚴謹的解釋。
我們首先分析第壹種解釋，該解釋認為物質就是各種具體的物質形態，然而，物質的本義是指構成「物」的最基本的「質」或者說最基本的材料，雖然各種具體的物質形態確實是由物質材料構成的，但它們都是物質材料互相組合之後所形成的組合物，並非是真正的物質。例如構成房屋的材料是磚瓦、木料、鋼材與水泥等，但我們不能說房屋就是磚瓦、木料、鋼材與水泥等材料，因為房屋是磚瓦、木料等材料的組合物，所以房屋並不等於材料。同樣的道理，雖然各種具體的物質形態確實是由物質材料構成的，但我們不能說各種具體的物質形態就是物質，這種解釋把物質與物質的組合物混為壹談，把材料與「成品」混為壹談，是不準確、不清晰、不嚴謹的。
第二種解釋認為，物質就是所有物質客體、實物的總和或集合。這種解釋同樣也是把物質與物質的組合物混為壹談，把材料與「成品」混為壹談，所以也是不準確、不清晰、不嚴謹的。
第三種解釋認為，所謂物質就是存在於意識之外的客觀實在。這個定義也有諸多缺陷，主要的缺陷有三點：其壹，存在於意識之外的客觀實在不壹定都是物質，例如能量、時間、空間以及信息、熵等等，這些物質的屬性都是實際存在的，又都存在於我們的意識之外，然而它們並不是物質。其二，所謂存在於意識之外的「客觀實在」，其實就是各種物質客體或實物，所以這個定義同樣也犯了把物質與物質的組合物混為壹談，把材料與「成品」混為壹談的錯誤。其三，列寧認為物質就是存在於意識之外的客觀實在，然而，這個「客觀實在」又是什麼呢？或者說這個「客觀實在」究竟是壹個什麼東西呢？列寧的定義並沒有對這些問題做出進壹步的解釋，所以通過這個定義，人們仍然無法確切地知道究竟什麼是物質。
通過以上分析可以看出，傳統唯物主義所說的物質是壹個內涵和外延、本質和特徵都模糊不清的概念，是壹個把物質與物質的組合物混為壹談的概念，所以很難對物質做出準確、清晰、嚴謹的解釋，很難對物質的真正含義做出確切的闡釋。正是由於唯物主義的傳統物質觀存在著這麼多缺陷與不足，所以當它受到物理學革命的衝擊，受到相對論和量子力學的檢驗的時候，它的缺陷與不足就變得愈加明顯，甚至是千瘡百孔、危機重重。正如哲學家施太格繆勒在《當代哲學主流》壹書中所批評的那樣：「恰恰是這個物質概念始終是使這個世紀的科學感到最困難、最難解決和最難理解的概念。」[5]
物質概念是「最困難、最難解決和最難理解的概念」，然而十分嚴重的是，這個物質概念正是唯物主義的基石，整個唯物主義大廈就是建立在這個基石之上的，假如這個基石不穩，那麼，整個唯物主義大廈就會變得風雨飄搖，甚至有可能轟然坍塌！所以對於唯物主義而言，這無疑是壹次極其嚴重的危機，甚至可以說這是決定唯物主義生死存亡的壹次大危機。
二、物質的新定義
唯物主義的傳統物質觀面臨嚴重危機，那麼，如何才能化解這個危機呢？作者認為，最好的辦法就是為物質擬定壹個準確、清晰、嚴謹的定義，就是對物質的真實含義做出更好的解釋。經過多年思考與探索，作者嘗試為物質擬定壹個新的定義：
物質就是最基本的粒子，物質粒子具有質量和能量，並佔有空間和時間，它是構成世界萬物最基本的材料。
可以看出，新定義與傳統定義大為不同，那麼，新定義究竟「新」在哪裡呢？新定義又是如何對物質的真實含義做出解釋的呢？下面我們就對新定義做出解釋：
（1）新定義明確揭示了物質的本質：物質是最基本的粒子。
物質究竟是壹個什麼東西？或者說物質的本質究竟是什麼？長期以來，唯物主義壹直認為，物質在本質上或者是具體的物質形態，或者是各種實物的總和，或者是意識之外的客觀實在，然而新定義卻明確指出，物質並不是具體的物質形態，並不是各種實物的總和，也不是意識之外的客觀實在，而是最基本的粒子。
什麼是「最基本的粒子」？所謂「最基本的粒子」就是說，物質粒子是不可再分的終極粒子，或者說始原粒子。物質粒子互相組合構成了各種基本粒子，構成了原子與分子，並進壹步構成了世界和萬物。千百年來，科學家和哲學家們壹直在尋找「純粹的物質」、「物質的始原」或「最後的基石」，新定義認為，物質粒子就是這種「純粹的物質」、「物質的始原」或「最後的基石」。為什麼說物質是最基本的粒子？根據是什麼？這個問題我們將在第三節探討。
（2）新定義明確揭示了物質的四個特有屬性：質量、能量、空間與時間。
下面我們分別介紹物質的四個特有屬性：
物質的第壹個特有屬性——具有質量。什麼是「質量」？長期以來，物理學家大都把質量定義為物體所含物質的多少，而根據新定義，我們可以把「質量」定義為：
質量是物質粒子含量的度量。
由於所有的物質形態最終都是由物質粒子構成的，所以不同的物質形態所包含的物質粒子的數量也是不同的，包含的物質粒子數量越多，質量就越大；相反，包含的物質粒子數量越少，那麼質量就越小。例如壹個水分子和壹個星球所含的物質粒子的數量有天壤之別，那麼星球的質量就大，而水分子的質量就小。
物質的第二個特有屬性——具有能量。物質為什麼會具有能量？物質的能量來自於它的運動，具有質量的物質並不是靜止不動的，它時時刻刻都處於運動之中，而物質的運動就產生了能量。那麼，什麼是能量呢？科學已經對能量進行了定義：
能量是物質運動的度量。
能量具有多種形式，例如機械能、熱能、電能、聲能、化學能，等等。那麼，物質的運動為什麼會產生能量呢？通過愛因斯坦的質能關係公式E＝mc^2就可以看出，能量等於質量乘以光速的平方，這就是說，是質量的運動產生了能量。通過愛因斯坦的質能關係公式，我們不僅可以看出質量的主體性，而且也可以看出質量與能量的密切關係。如果說質量是物質成為物質的先決條件，那麼運動就是物質的存在方式。物質的運動產生了能量，而能量就是物質運動的度量，所以能量也是物質的壹個重要屬性。 科學家們通過核裂變和鏈式反應發現，質量可以轉化成能量，這說明物質的屬性之間存在著密切的聯繫和相互作用。
物質的第三個特有屬性——佔有空間。所謂「佔有空間」具有兩層含義：其壹，是指物質的廣延性。由於物質具有質量，所以所有的物質粒子以及物質組合物都具有長寬高三向度，這就是物質的廣延性。其二，是指物質在空間中所處的位置以及與其他物質的空間關係。由於物質具有廣延性，假如我們把宇宙看作是壹個巨大的四維坐標系，那麼所有的物質粒子或組合物在這個坐標系中都有自己的位置，並且與其他物質粒子或組合物形成壹定的空間關係，例如距離、排列順序等等。假若從物質的角度看，作者認為可以把「空間」定義為：
空間是物質廣延和位置的度量。
物質為什麼會佔有空間？物質的空間性來自於它的質量，正是由於物質具有質量，所以它才具有廣延性，而具有廣延的物質就必然會在空間中佔據壹定的位置。在這個世界上，只有物質和物質組合物能夠佔有空間，而壹個虛無縹緲的非物質的東西絕不可能佔有空間，所以「佔有空間」或具有廣延也是物質的壹個非常重要的屬性，也是我們識別物質和非物質的壹個重要根據。
不僅如此，物質的空間性還是可感性的前提，只有佔有空間的東西才是可感的，才能夠被人類的感官所感知。正是由於這個原因，笛卡兒才把廣延視為物質的唯壹特性。[6] 笛卡兒敏銳地把握到了物質的廣延性，但遺憾的是，他並沒有發現廣延與質量的關係。
物質的第四個特有屬性——佔有時間。我們在上面已經講過，運動是物質的存在方式，而運動著的物質又離不開時間，所以時間也是物質的壹個重要屬性。現代科學已經證明，沒有時間以外的物質運動。如果壹個東西，不曾有過去，也沒有現在和將來，那就是說根本沒有這個東西。[7] 假如我們把時間看作是四維坐標系中的壹條有方向的軸線，那麼運動著的物質必然會在這條軸線上留下自己的軌跡，所以作者嘗試這樣定義「時間」：
時間是物質運動過程的壹種度量。
之所以說時間是物質運動過程的「壹種」度量，是因為物質運動過程還存在著多種度量方式，而時間僅僅是其中的壹種。物質的時間屬性也是壹個重要的屬性，因為時間也是我們觀察、認識物質和物質運動的壹個重要根據和指標。
（3）新定義明確揭示了物質的功能：物質是構成世界萬物最基本的材料。
西方語言「物質」壹詞，來源於拉丁語materia，詞根是mater，mater的意思是「母親」，而materia指的就是構成萬物的「材料」或「素材」。新定義明確指出，物質是最基本的粒子或始原粒子，根據宇宙大爆炸學說、物理學以及化學等現代科學知識就可以知道，正是這些最基本的物質粒子互相組合構成了各種基本粒子，而各種基本粒子互相組合又構成了原子與分子，而原子與分子互相組合又進壹步構成了萬物，構成了整個世界。由於世界萬物最終都是由物質粒子構成的，所以物質就是構成世界萬物的最基本的材料。
邏輯學認為，定義就是揭示事物的特有屬性（固有屬性或本質屬性）的邏輯方法。[8] 新定義不僅揭示了物質的本質屬性——物質是最基本的粒子，而且揭示了物質的四個特有屬性——質量、能量、空間與時間，並進壹步揭示了物質的功能，所以新定義完全符合邏輯學的要求。新定義不僅符合邏輯學的要求，而且對物質概念做出了更為清晰、更為準確的解釋，這樣通過新定義，人們就有可能對物質有壹個確切的認識，就有可能準確地把握物質這壹概念，就有可能把物質和非物質嚴格區別開來。
三、為什麼說物質是最基本的粒子？
新定義明確指出物質是最基本的粒子，為什麼說物質是最基本的粒子呢？根據又是什麼呢？最重要的根據就是宇宙大爆炸學說，該學說認為，大約在137億年前，宇宙起源於壹個「原始火球」，這個「原始火球」由中子組成，密度極大、溫度極高（大約150億攝氏度），「原始火球」通過大爆炸的方式產生了宇宙。既然宇宙產生於大爆炸，那麼可想而知，在大爆炸最初的瞬間，釋放出來的粒子壹定是最基本的粒子，或者說始原粒子，而宇宙萬物就是由這種最基本的始原粒子構成的。
物質的本義就是指構成「物」的最基本的「質」，或者說最基本的材料，既然宇宙萬物就是由這種最基本的始原粒子構成的，那麼，這種最基本的始原粒子必然是物質了。正如著名物理學家霍金在《時間簡史》中所說的那樣，在我們這個宇宙里，大體有1億億億億億億億億億億（1後面跟著80個0）的實粒子，這些粒子構成了物質，組成了星系和我們。[9] 通過以上探討可以看出，新定義做出的「物質是最基本的粒子」的論斷，不僅在邏輯上是自洽的，而且還是有科學依據的。
我們在前面曾經指出，物質粒子是不可再分的終極粒子，然而長期以來，很多人都認為物質是無限可分的，中國古人就曾說過：「壹尺之棰，日取其半，萬世不竭」。物理學家們經過長期探索，發現了分子、原子、各種基本粒子以及夸克等等，但卻壹直未能發現不可再分的終極粒子，那麼，我們為什麼說物質粒子是不可再分的終極粒子呢？我們的根據仍然是宇宙大爆炸學說，既然宇宙在時間上有壹個始點——137億年前的壹次大爆炸，既然在大爆炸最初的瞬間釋放出來是最基本的始原粒子，那麼，這種最基本的始原粒子就是我們所尋找的「終極粒子」。由於物質粒子就是這種最基本的始原粒子，那就是說，物質粒子是不可再分的終極粒子。儘管目前的科學還沒有找到「終極粒子」，但應該相信這種最基本的始原粒子或者說「終極粒子」壹定是存在的，科學的發展壹定會證明，物質粒子就是不可再分的終極粒子。
既然科學還沒有發現這種不可再分的物質粒子，那又如何能夠證明它是壹個真實的存在呢？作者認為，最有力的證明就是各種物質的組合物——物質客體、實物或物質形態，既然物質已經構成了這麼多的組合物，那麼，物質粒子壹定是真實存在的，只不過科學還沒有發現它而已。
四、新定義如何化解傳統物質觀的危機？
我們在第壹節進行過探討，由於唯物主義對物質概念的解釋不準確、不清晰、不嚴謹，未能揭示出物質的真實含義，所以唯物主義的傳統物質觀面臨嚴重危機。本文提出了壹個物質的新定義，試圖通過這個新定義化解傳統物質觀的危機，那麼，新定義又是如何化解危機的呢？
長期以來，唯物主義對物質的認識比較模糊，對物質的定義不夠準確、清晰和嚴謹，他們或者把物質定義為各種具體的物質形態，或者把物質定義為所有物質客體、實物的總和或集合，或者把物質定義為意識之外的客觀實在，由於這些定義把物質與物質的組合物混為壹談，所以無法對物質的真實含義做出準確、清晰和嚴謹的解釋，使得物質概念成為「最困難、最難解決和最難理解的概念」，成為「二十世紀的失誤」（ 施太格繆勒）。與傳統定義截然不同的是，新定義明確揭示了物質的本質，物質並不是具體的物體形態，並不是所有物質客體、實物的總和或集合，也不是意識之外的客觀實在，物質的本質是粒子，是最基本的粒子。那些具體的物質形態、實物或客觀實在並不是物質，而是物質的組合物。由於新定義明確地揭示了物質的本質屬性，這樣通過新定義，不僅能夠把物質與物質的組合物嚴格區別開來，而且對物質概念的真正含義也做出了更為準確、清晰的解釋。
物質的本質是最基本的粒子，那麼，物質又具有哪些特有屬性呢？或者說物質具有哪些獨特之處呢？長期以來，傳統唯物主義對這個問題的研究較為薄弱，雖然也有壹些唯物主義哲學家意識到物質與時間、空間和運動存在著關係，但很少有人對物質的特有屬性做出全面、系統的總結。正是由於傳統唯物主義未能揭示物質的特有屬性，未能揭示物質的獨特性，所以它們無法對物質做出準確、清晰的界定，也無法把物質與非物質嚴格區別開來。與傳統定義不同的是，新定義明確地揭示了物質的四個特有屬性，明確地揭示了物質的獨特之處，這樣根據物質的特有屬性及獨特之處，人們很容易就能夠準確地判斷什麼是物質，就能準確地把物質與非物質嚴格區別開來。
了解了物質的本質與屬性，那麼，物質又具有什麼功能呢？或者說物質有什麼作用呢？新定義進壹步指出，物質是構成世界萬物最基本的材料，那麼，物質粒子又是如何構成世界萬物的呢？長期以來，傳統唯物主義雖然壹直宣稱物質是世界的本原，世界上的壹切都是物質的，然而，物質這個本原又是如何構成世界萬物的呢？由於對物質缺乏準確、清晰和嚴謹的定義，所以傳統唯物主義很難對這個問題做出合理、細緻的解釋。由於對物質概念做出了比較準確、清晰及嚴謹的解釋，所以新定義能夠對這個問題做出比較合理、細緻的解釋：物質是最基本的粒子，物質粒子互相組合構成了各種基本粒子，而各種基本粒子互相組合又構成了原子與分子，原子與分子互相組合又進壹步構成了萬物，構成了整個世界。由於世界萬物最終都是由物質粒子構成的，所以物質就是構成世界萬物的最基本的材料。
通過以上分析可以看出，由於新定義揭示了物質的本質、特有屬性以及功能，由於新定義對物質概念做出了更為準確、清晰及嚴謹的解釋，由於新定義揭示出了物質的真實含義，所以新定義有可能化解傳統物質觀的危機。物質概念是唯物主義的基石，基石穩定了，那麼，整個唯物主義大廈就會變得越來越牢固，就能夠經得住物理學革命的衝擊，經得住相對論和量子力學的檢驗。
「物質」概念是唯物主義的基石，然而二十世紀初的物理學革命以來，唯物主義的傳統物質觀遭到了前所未有的衝擊，面臨嚴重危機。出現危機的根本原因是唯物主義對物質概念的定義存在缺陷與不足。為了克服這些缺陷與不足，本文提出了壹個新的物質定義，對物質的本質、特有屬性以及功能做出了更為準確、清晰的解釋，並嘗試通過新定義化解傳統物質觀的危機。
壹、傳統物質觀面臨嚴重危機
二十世紀初的物理學革命以來，唯物主義遭到了前所未有的衝擊，面臨重重危機，其中壹個最為嚴重的危機是：物質概念缺乏壹個準確、清晰、嚴謹的定義。千百年來，唯物主義壹直宣稱物質是世界的本原，世界上的壹切都是物質的；然而，究竟什麼是物質？物質概念的真實含義是什麼？物質準確、清晰、嚴謹的定義究竟是什麼呢？長期以來，唯物主義對這個問題做出了三種不同的解釋：
（1）認為物質就是各種具體的物質形態。例如自然科學家認為：「自然科學的物質範疇，指的是自然界各種物質的具體形態或具體物質。」[1]這種觀點對唯物主義產生了很大影響，不少唯物主義者以及民眾都持這種觀點。
（2）認為物質就是各種實物的總和。例如恩格斯就曾給物質下過這樣壹個定義：「實物、物質無非是各種實物的總和，而這個概念就是從這壹總和中抽象出來的」[2] 加拿大唯物主義哲學家馬里奧?邦格也認為：「物質是（等同於）所有物質客體的集合」[3]這些唯物主義哲學家認為，所謂物質其實就是所有物質客體、實物的總和或集合。
（3）認為物質就是意識之外的客觀實在。最有代表性的就是列寧對物質的定義：「物質是標誌客觀實在的哲學範疇，這種客觀實在是人通過感覺感知的，它不依賴於我們的感覺而存在，為我們的感覺所複寫、攝影、反映。」[4]根據列寧的定義，所謂物質就是存在於意識之外的客觀實在。
既然唯物主義已經對物質進行了定義，已經對物質概念的含義做出了解釋，那麼，唯物主義的傳統物質觀為什麼還會面臨嚴重危機呢？根本原因就是這些定義或解釋存在著缺陷與不足，無法對物質概念做出準確、清晰、嚴謹的解釋。
我們首先分析第壹種解釋，該解釋認為物質就是各種具體的物質形態，然而，物質的本義是指構成「物」的最基本的「質」或者說最基本的材料，雖然各種具體的物質形態確實是由物質材料構成的，但它們都是物質材料互相組合之後所形成的組合物，並非是真正的物質。例如構成房屋的材料是磚瓦、木料、鋼材與水泥等，但我們不能說房屋就是磚瓦、木料、鋼材與水泥等材料，因為房屋是磚瓦、木料等材料的組合物，所以房屋並不等於材料。同樣的道理，雖然各種具體的物質形態確實是由物質材料構成的，但我們不能說各種具體的物質形態就是物質，這種解釋把物質與物質的組合物混為壹談，把材料與「成品」混為壹談，是不準確、不清晰、不嚴謹的。
第二種解釋認為，物質就是所有物質客體、實物的總和或集合。這種解釋同樣也是把物質與物質的組合物混為壹談，把材料與「成品」混為壹談，所以也是不準確、不清晰、不嚴謹的。
第三種解釋認為，所謂物質就是存在於意識之外的客觀實在。這個定義也有諸多缺陷，主要的缺陷有三點：其壹，存在於意識之外的客觀實在不壹定都是物質，例如能量、時間、空間以及信息、熵等等，這些物質的屬性都是實際存在的，又都存在於我們的意識之外，然而它們並不是物質。其二，所謂存在於意識之外的「客觀實在」，其實就是各種物質客體或實物，所以這個定義同樣也犯了把物質與物質的組合物混為壹談，把材料與「成品」混為壹談的錯誤。其三，列寧認為物質就是存在於意識之外的客觀實在，然而，這個「客觀實在」又是什麼呢？或者說這個「客觀實在」究竟是壹個什麼東西呢？列寧的定義並沒有對這些問題做出進壹步的解釋，所以通過這個定義，人們仍然無法確切地知道究竟什麼是物質。
通過以上分析可以看出，傳統唯物主義所說的物質是壹個內涵和外延、本質和特徵都模糊不清的概念，是壹個把物質與物質的組合物混為壹談的概念，所以很難對物質做出準確、清晰、嚴謹的解釋，很難對物質的真正含義做出確切的闡釋。正是由於唯物主義的傳統物質觀存在著這麼多缺陷與不足，所以當它受到物理學革命的衝擊，受到相對論和量子力學的檢驗的時候，它的缺陷與不足就變得愈加明顯，甚至是千瘡百孔、危機重重。正如哲學家施太格繆勒在《當代哲學主流》壹書中所批評的那樣：「恰恰是這個物質概念始終是使這個世紀的科學感到最困難、最難解決和最難理解的概念。」[5]
物質概念是「最困難、最難解決和最難理解的概念」，然而十分嚴重的是，這個物質概念正是唯物主義的基石，整個唯物主義大廈就是建立在這個基石之上的，假如這個基石不穩，那麼，整個唯物主義大廈就會變得風雨飄搖，甚至有可能轟然坍塌！所以對於唯物主義而言，這無疑是壹次極其嚴重的危機，甚至可以說這是決定唯物主義生死存亡的壹次大危機。
二、物質的新定義
唯物主義的傳統物質觀面臨嚴重危機，那麼，如何才能化解這個危機呢？作者認為，最好的辦法就是為物質擬定壹個準確、清晰、嚴謹的定義，就是對物質的真實含義做出更好的解釋。經過多年思考與探索，作者嘗試為物質擬定壹個新的定義：
物質就是最基本的粒子，物質粒子具有質量和能量，並佔有空間和時間，它是構成世界萬物最基本的材料。
可以看出，新定義與傳統定義大為不同，那麼，新定義究竟「新」在哪裡呢？新定義又是如何對物質的真實含義做出解釋的呢？下面我們就對新定義做出解釋：
（1）新定義明確揭示了物質的本質：物質是最基本的粒子。
物質究竟是壹個什麼東西？或者說物質的本質究竟是什麼？長期以來，唯物主義壹直認為，物質在本質上或者是具體的物質形態，或者是各種實物的總和，或者是意識之外的客觀實在，然而新定義卻明確指出，物質並不是具體的物質形態，並不是各種實物的總和，也不是意識之外的客觀實在，而是最基本的粒子。
什麼是「最基本的粒子」？所謂「最基本的粒子」就是說，物質粒子是不可再分的終極粒子，或者說始原粒子。物質粒子互相組合構成了各種基本粒子，構成了原子與分子，並進壹步構成了世界和萬物。千百年來，科學家和哲學家們壹直在尋找「純粹的物質」、「物質的始原」或「最後的基石」，新定義認為，物質粒子就是這種「純粹的物質」、「物質的始原」或「最後的基石」。為什麼說物質是最基本的粒子？根據是什麼？這個問題我們將在第三節探討。
（2）新定義明確揭示了物質的四個特有屬性：質量、能量、空間與時間。
下面我們分別介紹物質的四個特有屬性：
物質的第壹個特有屬性——具有質量。什麼是「質量」？長期以來，物理學家大都把質量定義為物體所含物質的多少，而根據新定義，我們可以把「質量」定義為：
質量是物質粒子含量的度量。
由於所有的物質形態最終都是由物質粒子構成的，所以不同的物質形態所包含的物質粒子的數量也是不同的，包含的物質粒子數量越多，質量就越大；相反，包含的物質粒子數量越少，那麼質量就越小。例如壹個水分子和壹個星球所含的物質粒子的數量有天壤之別，那麼星球的質量就大，而水分子的質量就小。
物質的第二個特有屬性——具有能量。物質為什麼會具有能量？物質的能量來自於它的運動，具有質量的物質並不是靜止不動的，它時時刻刻都處於運動之中，而物質的運動就產生了能量。那麼，什麼是能量呢？科學已經對能量進行了定義：
能量是物質運動的度量。
能量具有多種形式，例如機械能、熱能、電能、聲能、化學能，等等。那麼，物質的運動為什麼會產生能量呢？通過愛因斯坦的質能關係公式E＝mc^2就可以看出，能量等於質量乘以光速的平方，這就是說，是質量的運動產生了能量。通過愛因斯坦的質能關係公式，我們不僅可以看出質量的主體性，而且也可以看出質量與能量的密切關係。如果說質量是物質成為物質的先決條件，那麼運動就是物質的存在方式。物質的運動產生了能量，而能量就是物質運動的度量，所以能量也是物質的壹個重要屬性。 科學家們通過核裂變和鏈式反應發現，質量可以轉化成能量，這說明物質的屬性之間存在著密切的聯繫和相互作用。
物質的第三個特有屬性——佔有空間。所謂「佔有空間」具有兩層含義：其壹，是指物質的廣延性。由於物質具有質量，所以所有的物質粒子以及物質組合物都具有長寬高三向度，這就是物質的廣延性。其二，是指物質在空間中所處的位置以及與其他物質的空間關係。由於物質具有廣延性，假如我們把宇宙看作是壹個巨大的四維坐標系，那麼所有的物質粒子或組合物在這個坐標系中都有自己的位置，並且與其他物質粒子或組合物形成壹定的空間關係，例如距離、排列順序等等。假若從物質的角度看，作者認為可以把「空間」定義為：
空間是物質廣延和位置的度量。
物質為什麼會佔有空間？物質的空間性來自於它的質量，正是由於物質具有質量，所以它才具有廣延性，而具有廣延的物質就必然會在空間中佔據壹定的位置。在這個世界上，只有物質和物質組合物能夠佔有空間，而壹個虛無縹緲的非物質的東西絕不可能佔有空間，所以「佔有空間」或具有廣延也是物質的壹個非常重要的屬性，也是我們識別物質和非物質的壹個重要根據。
不僅如此，物質的空間性還是可感性的前提，只有佔有空間的東西才是可感的，才能夠被人類的感官所感知。正是由於這個原因，笛卡兒才把廣延視為物質的唯壹特性。[6] 笛卡兒敏銳地把握到了物質的廣延性，但遺憾的是，他並沒有發現廣延與質量的關係。
物質的第四個特有屬性——佔有時間。我們在上面已經講過，運動是物質的存在方式，而運動著的物質又離不開時間，所以時間也是物質的壹個重要屬性。現代科學已經證明，沒有時間以外的物質運動。如果壹個東西，不曾有過去，也沒有現在和將來，那就是說根本沒有這個東西。[7] 假如我們把時間看作是四維坐標系中的壹條有方向的軸線，那麼運動著的物質必然會在這條軸線上留下自己的軌跡，所以作者嘗試這樣定義「時間」：
時間是物質運動過程的壹種度量。
之所以說時間是物質運動過程的「壹種」度量，是因為物質運動過程還存在著多種度量方式，而時間僅僅是其中的壹種。物質的時間屬性也是壹個重要的屬性，因為時間也是我們觀察、認識物質和物質運動的壹個重要根據和指標。
（3）新定義明確揭示了物質的功能：物質是構成世界萬物最基本的材料。
西方語言「物質」壹詞，來源於拉丁語materia，詞根是mater，mater的意思是「母親」，而materia指的就是構成萬物的「材料」或「素材」。新定義明確指出，物質是最基本的粒子或始原粒子，根據宇宙大爆炸學說、物理學以及化學等現代科學知識就可以知道，正是這些最基本的物質粒子互相組合構成了各種基本粒子，而各種基本粒子互相組合又構成了原子與分子，而原子與分子互相組合又進壹步構成了萬物，構成了整個世界。由於世界萬物最終都是由物質粒子構成的，所以物質就是構成世界萬物的最基本的材料。
邏輯學認為，定義就是揭示事物的特有屬性（固有屬性或本質屬性）的邏輯方法。[8] 新定義不僅揭示了物質的本質屬性——物質是最基本的粒子，而且揭示了物質的四個特有屬性——質量、能量、空間與時間，並進壹步揭示了物質的功能，所以新定義完全符合邏輯學的要求。新定義不僅符合邏輯學的要求，而且對物質概念做出了更為清晰、更為準確的解釋，這樣通過新定義，人們就有可能對物質有壹個確切的認識，就有可能準確地把握物質這壹概念，就有可能把物質和非物質嚴格區別開來。
三、為什麼說物質是最基本的粒子？
新定義明確指出物質是最基本的粒子，為什麼說物質是最基本的粒子呢？根據又是什麼呢？最重要的根據就是宇宙大爆炸學說，該學說認為，大約在137億年前，宇宙起源於壹個「原始火球」，這個「原始火球」由中子組成，密度極大、溫度極高（大約150億攝氏度），「原始火球」通過大爆炸的方式產生了宇宙。既然宇宙產生於大爆炸，那麼可想而知，在大爆炸最初的瞬間，釋放出來的粒子壹定是最基本的粒子，或者說始原粒子，而宇宙萬物就是由這種最基本的始原粒子構成的。
物質的本義就是指構成「物」的最基本的「質」，或者說最基本的材料，既然宇宙萬物就是由這種最基本的始原粒子構成的，那麼，這種最基本的始原粒子必然是物質了。正如著名物理學家霍金在《時間簡史》中所說的那樣，在我們這個宇宙里，大體有1億億億億億億億億億億（1後面跟著80個0）的實粒子，這些粒子構成了物質，組成了星系和我們。[9] 通過以上探討可以看出，新定義做出的「物質是最基本的粒子」的論斷，不僅在邏輯上是自洽的，而且還是有科學依據的。
我們在前面曾經指出，物質粒子是不可再分的終極粒子，然而長期以來，很多人都認為物質是無限可分的，中國古人就曾說過：「壹尺之棰，日取其半，萬世不竭」。物理學家們經過長期探索，發現了分子、原子、各種基本粒子以及夸克等等，但卻壹直未能發現不可再分的終極粒子，那麼，我們為什麼說物質粒子是不可再分的終極粒子呢？我們的根據仍然是宇宙大爆炸學說，既然宇宙在時間上有壹個始點——137億年前的壹次大爆炸，既然在大爆炸最初的瞬間釋放出來是最基本的始原粒子，那麼，這種最基本的始原粒子就是我們所尋找的「終極粒子」。由於物質粒子就是這種最基本的始原粒子，那就是說，物質粒子是不可再分的終極粒子。儘管目前的科學還沒有找到「終極粒子」，但應該相信這種最基本的始原粒子或者說「終極粒子」壹定是存在的，科學的發展壹定會證明，物質粒子就是不可再分的終極粒子。
既然科學還沒有發現這種不可再分的物質粒子，那又如何能夠證明它是壹個真實的存在呢？作者認為，最有力的證明就是各種物質的組合物——物質客體、實物或物質形態，既然物質已經構成了這麼多的組合物，那麼，物質粒子壹定是真實存在的，只不過科學還沒有發現它而已。
四、新定義如何化解傳統物質觀的危機？
我們在第壹節進行過探討，由於唯物主義對物質概念的解釋不準確、不清晰、不嚴謹，未能揭示出物質的真實含義，所以唯物主義的傳統物質觀面臨嚴重危機。本文提出了壹個物質的新定義，試圖通過這個新定義化解傳統物質觀的危機，那麼，新定義又是如何化解危機的呢？
長期以來，唯物主義對物質的認識比較模糊，對物質的定義不夠準確、清晰和嚴謹，他們或者把物質定義為各種具體的物質形態，或者把物質定義為所有物質客體、實物的總和或集合，或者把物質定義為意識之外的客觀實在，由於這些定義把物質與物質的組合物混為壹談，所以無法對物質的真實含義做出準確、清晰和嚴謹的解釋，使得物質概念成為「最困難、最難解決和最難理解的概念」，成為「二十世紀的失誤」（ 施太格繆勒）。與傳統定義截然不同的是，新定義明確揭示了物質的本質，物質並不是具體的物體形態，並不是所有物質客體、實物的總和或集合，也不是意識之外的客觀實在，物質的本質是粒子，是最基本的粒子。那些具體的物質形態、實物或客觀實在並不是物質，而是物質的組合物。由於新定義明確地揭示了物質的本質屬性，這樣通過新定義，不僅能夠把物質與物質的組合物嚴格區別開來，而且對物質概念的真正含義也做出了更為準確、清晰的解釋。
物質的本質是最基本的粒子，那麼，物質又具有哪些特有屬性呢？或者說物質具有哪些獨特之處呢？長期以來，傳統唯物主義對這個問題的研究較為薄弱，雖然也有壹些唯物主義哲學家意識到物質與時間、空間和運動存在著關係，但很少有人對物質的特有屬性做出全面、系統的總結。正是由於傳統唯物主義未能揭示物質的特有屬性，未能揭示物質的獨特性，所以它們無法對物質做出準確、清晰的界定，也無法把物質與非物質嚴格區別開來。與傳統定義不同的是，新定義明確地揭示了物質的四個特有屬性，明確地揭示了物質的獨特之處，這樣根據物質的特有屬性及獨特之處，人們很容易就能夠準確地判斷什麼是物質，就能準確地把物質與非物質嚴格區別開來。
了解了物質的本質與屬性，那麼，物質又具有什麼功能呢？或者說物質有什麼作用呢？新定義進壹步指出，物質是構成世界萬物最基本的材料，那麼，物質粒子又是如何構成世界萬物的呢？長期以來，傳統唯物主義雖然壹直宣稱物質是世界的本原，世界上的壹切都是物質的，然而，物質這個本原又是如何構成世界萬物的呢？由於對物質缺乏準確、清晰和嚴謹的定義，所以傳統唯物主義很難對這個問題做出合理、細緻的解釋。由於對物質概念做出了比較準確、清晰及嚴謹的解釋，所以新定義能夠對這個問題做出比較合理、細緻的解釋：物質是最基本的粒子，物質粒子互相組合構成了各種基本粒子，而各種基本粒子互相組合又構成了原子與分子，原子與分子互相組合又進壹步構成了萬物，構成了整個世界。由於世界萬物最終都是由物質粒子構成的，所以物質就是構成世界萬物的最基本的材料。
通過以上分析可以看出，由於新定義揭示了物質的本質、特有屬性以及功能，由於新定義對物質概念做出了更為準確、清晰及嚴謹的解釋，由於新定義揭示出了物質的真實含義，所以新定義有可能化解傳統物質觀的危機。物質概念是唯物主義的基石，基石穩定了，那麼，整個唯物主義大廈就會變得越來越牢固，就能夠經得住物理學革命的衝擊，經得住相對論和量子力學的檢驗。
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